La península ibérica gira por choque entre placas euroasiática y africana
Un estudio realizado por el investigador Asier Madarieta-Txurruka, perteneciente a la Universidad del País Vasco (EHU), pone de manifiesto que la península ibérica está experimentando una rotación en sentido horario. Este fenómeno se debe a la interacción entre las placas tectónicas euroasiática y africana.
El trabajo se ha publicado en la revista Gondwana Research y ha sido liderado por Madarieta y su equipo, quienes han investigado la forma en que la corteza terrestre se comprime y deforma en la zona donde convergen Eurasia y África, ubicada en el Mediterráneo occidental.
"Cada año, las placas euroasiática y africana se acercan entre 4 y 6 milímetros. El límite entre las placas que rodean el océano Atlántico y Argelia es bastante definido, mientras que en la parte sur de la península ibérica este límite resulta mucho más difuso y complejo", explica Madarieta en declaraciones hechas públicas por la Universidad del País Vasco.
La definición del límite entre placas
En la región del Mediterráneo occidental, el límite que separa las placas euroasiática y africana está claramente influenciado por la presencia del dominio de Alborán. Este territorio se desplaza hacia el oeste y favorece la formación del activo Arco de Gibraltar, una estructura que conecta la Cordillera Bética con la Cordillera del Rif. "Hasta ahora no contábamos con una descripción precisa de cómo es este límite en esta área, y se sigue debatiendo qué procesos geodinámicos tienen lugar allí", detalla Madarieta.
El investigador señala que han podido observar la interacción entre la deformación de la corteza terrestre y los movimientos superficiales en el Mediterráneo occidental, justo en la zona que separa las placas. Para ello, se analizaron campos de tensión usando datos vía satélite junto con información sobre terremotos registrados en años recientes.
La rotación de la península ibérica
Gracias a esta investigación se ha conseguido una gran cantidad de nuevos datos que permiten definir con mayor exactitud el límite entre las placas euroasiática y africana. "Identificamos qué sectores del límite ya están dominados por la colisión entre Eurasia y África, y cuáles todavía se encuentran bajo la influencia del desplazamiento hacia el oeste del Arco de Gibraltar", afirma Madarieta.
El investigador añade que los resultados obtenidos confirman que la península ibérica está girando en el sentido de las agujas del reloj. Según sus palabras, "los datos indican que el Arco de Gibraltar juega un papel esencial en este límite. Al este del Estrecho de Gibraltar, la corteza absorbe la deformación provocada por la colisión entre ambas placas, evitando que las tensiones se transmitan a Iberia. En cambio, al oeste del Estrecho de Gibraltar se da la colisión directa entre las placas de Iberia (Eurasia) y África, lo que podría afectar las tensiones que impactan en el suroeste de Iberia, empujando esa zona y provocando la rotación en sentido horario", concluye Madarieta.