NASA sigue 25 años el remanente de la supernova de Kepler: mira su cambio
Mira cómo cambia el cosmos en tiempo real. Un nuevo vídeo acaba de poner el foco en el remanente de la supernova de Kepler con una secuencia que abarca más de dos décadas.
La pieza, construida con datos del Observatorio de rayos X Chandra de la NASA, reúne observaciones tomadas en 2000, 2004, 2006, 2014 y 2025. El resultado impacta: detalles finos, movimiento claro y una evolución que no se había mostrado así hasta ahora.
Además, las imágenes de rayos X en azul se combinan con una vista óptica de Pan-STARRS en rojo, verde y azul. El contraste permite seguir mejor la expansión del material y sus zonas más activas.
- El vídeo más largo de Chandra
- Kepler y su huella desde 1604
- Por qué brilla en rayos X
- Velocidades que marcan dos zonas
- Lo que revela el gas del entorno
- La onda expansiva bajo la lupa
- Quién sostiene la misión Chandra
El vídeo más largo de Chandra
Este nuevo montaje se presenta como el vídeo de mayor duración publicado por Chandra. La clave está en su serie de datos acumulados durante más de dos décadas y media, con cortes que van desde el año 2000 hasta 2025.
La secuencia une la mirada en rayos X del telescopio con una imagen óptica de Pan-STARRS. Así, las estructuras calientes resaltan con fuerza, mientras el fondo óptico aporta contexto y forma.
Kepler y su huella desde 1604
El Remanente de Supernova de Kepler lleva el nombre del astrónomo alemán Johannes Kepler. Fue visto por primera vez en el cielo nocturno en 1604, y desde entonces se convirtió en un objetivo clave para entender explosiones estelares.
En la actualidad, se sabe que una enana blanca puede explotar al superar una masa crítica. Esto puede ocurrir tras extraer material de una estrella compañera o al fusionarse con otra enana blanca.
Ese escenario se conoce como supernova de Tipo Ia. Los científicos la usan para medir la expansión del universo.
Por qué brilla en rayos X
Los remanentes de supernova son campos de escombros que quedan tras una explosión estelar. Suelen brillar con intensidad en rayos X porque el material se calienta a millones de grados por la propia explosión.
Este remanente está en nuestra galaxia, a unos 17.000 años luz de la Tierra. Esa distancia permite a Chandra capturar imágenes detalladas de los escombros y seguir su evolución con el paso del tiempo.
Velocidades que marcan dos zonas
El vídeo también sirve para medir movimiento. Las partes más rápidas del remanente viajan a aproximadamente 22,2 millones de kilómetros por hora, cerca del 2% de la velocidad de la luz, y se desplazan hacia la parte inferior de la imagen.
En cambio, las zonas más lentas avanzan hacia la parte superior a unos 6,4 millones de kilómetros por hora, alrededor del 0,5% de la velocidad de la luz.
El trabajo fue liderado por Jessye Gassel, estudiante de posgrado de la Universidad George Mason en Virginia, y se presentó junto con la investigación relacionada en la 247ª reunión de la Sociedad Astronómica Americana en Phoenix.
Lo que revela el gas del entorno
La diferencia de velocidad no es un detalle menor. Se explica porque el gas hacia la parte superior de la imagen es más denso que el gas hacia la parte inferior, y frena más el avance del remanente.
Ese contraste ofrece pistas directas sobre el entorno en el que explotó la estrella. También refuerza la idea de que estas explosiones y los elementos que expulsan son un motor para nuevas estrellas y planetas.
Brian Williams, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt (Maryland), subraya que entender con exactitud este comportamiento resulta crucial para reconstruir la historia cósmica.
La onda expansiva bajo la lupa
El equipo analizó además la anchura de los bordes que forman la onda expansiva de la explosión. Esa onda es el borde delantero: el primero que encuentra material fuera de la estrella.
Al medir su anchura y su velocidad de propagación, se obtiene más información sobre la explosión y sobre el medio que la rodea. Es una lectura directa del choque entre escombros y espacio interestelar.
Quién sostiene la misión Chandra
El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, en Huntsville (Alabama), gestiona el programa Chandra. El Centro de Rayos X Chandra del Observatorio Astrofísico Smithsoniano dirige las operaciones científicas desde Cambridge (Massachusetts) y las operaciones de vuelo desde Burlington (Massachusetts).