La posibilidad de que Leo Messi regresara al FC Barcelona en 2023 estuvo muy cerca de concretarse, según ha revelado el exentrenador del equipo, Xavi Hernández. El técnico aseguró que Joan Laporta, expresidente del club y actual candidato a la presidencia, fue quien puso freno a la operación, a pesar de que ya contaban con el visto bueno de LaLiga y la negociación parecía encarrilada.

En una entrevista para La Vanguardia, recogida por Europa Press, Xavi indicó que la llegada de Messi estuvo casi cerrada cuando él dirigía al primer equipo, e incluso tuvieron un contacto directo que se prolongó durante varios meses después del Mundial de Catar. "Laporta no dice la verdad. Estuvo a punto de volver conmigo de entrenador. Estaba fichado. Enero de 2023. Contacté con él después de quedar campeón del mundo y me dijo que tenía ilusión por volver", recordó.

Según explicó, el acuerdo estaba prácticamente listo hasta que Laporta decidió dar marcha atrás. "Hablamos hasta el mes de marzo y le digo 'cuando tú me des el OK se lo digo al presidente'. Teníamos luz verde de LaLiga, pero Laporta lo tiró todo para atrás. Me dijo textualmente que si volvía Messi le iba a hacer la guerra y que no se lo podía permitir", afirmó el excentrocampista.

1. La operación Messi y Laporta
2. Las contradicciones en el Barça
3. La salida de Xavi y el papel de Echevarría
4. El legado de Xavi en el Barça

La operación Messi y Laporta

El exentrenador, que también fue compañero de Leo en el vestuario, comentó que intentó contactar directamente con el argentino para aclarar qué había pasado, pero no pudo comunicarse con él. "Intenté hablar con Leo y no me cogía el teléfono. Hablé con el padre y le dije que no entendía nada y me dijo: 'Habla con el presidente'. Estaba todo hecho, iba a ser su 'last dance', como Michael Jordan, todo estaba preparado", explicó.

Xavi subrayó que la imposibilidad de la vuelta de Messi no obedeció a razones económicas ni a cuestiones regulatorias de LaLiga. "Mi interés es contar la verdad y Leo no viene al Barça porque el presidente no quiere, no por LaLiga ni porque Jorge Messi pida más dinero, eso es mentira. Es el presidente con su gente quienes le dicen que no, que no se lo puede permitir, que él tiene todo el poder y que Messi le va a gestionar mal ese poder", aseguró Hernández.

Las contradicciones en el Barça

El técnico de Terrassa expresó abiertamente su decepción con cómo terminó su etapa en el banquillo azulgrana. Apuntó directamente a Alejandro Echevarría, excuñado del expresidente y persona de confianza de Laporta en temas deportivos, aunque sin cargo oficial en el club, como una figura clave en esa decisión.

"Prescinde de mí como entrenador sin decirme la verdad, condicionado por una persona que creo que está por encima del presidente, que es Alejandro Echevarría. Es decir, quien prescinde de mí como entrenador es Alejandro", explicó. Respecto al director deportivo, Deco, Xavi comentó que le tiene respeto, pero su margen para influir está restringido. "Le respeto, pero está maniatado por Echevarría, que es el que decide realmente", afirmó.

La salida de Xavi y el papel de Echevarría

Además, mostró su malestar por las declaraciones recientes de Laporta sobre su etapa como entrenador culé. "Me he estado aguantando, pero el presidente está diciendo que yo quería diez bajas y no es verdad. Yo lo que quiero es que el socio entienda que esto está pasando dentro del Barça y, con la mano en el corazón, que el club necesita un cambio de arriba a abajo, de estructura, profesionalidad...", lamentó Xavi, que respaldó públicamente al candidato Víctor Font.

A pesar de las críticas, reivindicó las bases que sentó durante su paso por el club. "Sentamos unas bases muy buenas para que este proyecto tuviese continuidad. La columna vertebral del equipo la forman Lamine, Pedri, Balde, Cubarsí, Fermín... Gente por la que apostamos nosotros. Es uno de los legados del cual me siento más orgulloso, más allá de los dos títulos que conseguimos", destacó.

El legado de Xavi en el Barça

También habló sobre la relación que mantuvo con la plantilla, describiéndola como una familia unida. "Fuimos una familia dentro del vestuario, siempre he ido de cara con los futbolistas. Ahora ves a Fermín, a Lamine, que para mí ya es el mejor del mundo, a Raphinha, al que cambiamos de posición para que atacara la profundidad...", recordó con cariño.

Finalmente, Xavi reconoció que hubo errores en su gestión y que él y su equipo técnico hicieron un proceso de autocrítica, admitiendo que su exigencia disminuyó con el tiempo. "Claro que hicimos cosas mal, hemos hecho mucha autocrítica, yo personalmente y luego con el 'staff' a base de reuniones. Para hacer un resumen corto diría que mi exigencia respecto al club fue de más a menos. Mientras tuvimos la sartén por el mango el equipo iba subiendo; a la que empezaron a decidir ellos, el equipo, y no por casualidad, bajó", concluyó.