Dormir "limpia el cerebro" y mejora memoria y creatividad
El catedrático Juan Antonio Madrid ha destacado que el acto de dormir cumple una función esencial para el cerebro, ya que a través del sistema glinfático facilita la eliminación de metabolitos, incluyendo la beta-amiloide vinculada al Alzheimer. Además, el sueño es crucial para consolidar la memoria, gestionar las emociones y estimular la creatividad.
Durante una ponencia organizada por la Real Academia de San Quirce en colaboración con la Fundación Lilly, Madrid advierte sobre los efectos negativos de la exposición a luz artificial durante la noche, la cual inhibe la producción de melatonina, conocida como la "oscuridad química", y afecta la calidad del sueño retrasándolo.
El experto señala que la adaptación biológica humana no está preparada para el estilo de vida actual, donde se pasa de la luz natural a un entorno dominado por pantallas y entornos iluminados artificialmente al dormir. Recuperar hábitos que respeten los ritmos circadianos, minimizar la exposición a luz azul en horarios nocturnos y dar prioridad al descanso son fundamentales para el bienestar físico y mental.
- El proceso de limpieza cerebral y sus beneficios
- Impacto de la luz artificial en el sueño
- Patrones de sueño en distintas especies
- Descubrimientos científicos sobre el sueño
- Tipos de sueño y sus funciones
El proceso de limpieza cerebral y sus beneficios
Juan Antonio Madrid enfatiza que durante el sueño el cerebro se «limpia» mediante el sistema glinfático, permitiendo eliminar desechos tóxicos como la beta-amiloide, relacionada con el Alzheimer. Además, el sueño asegura la consolidación de recuerdos, la regulación emocional y potencia la creatividad.
Impacto de la luz artificial en el sueño
El catedrático advierte que la luz artificial nocturna reduce la producción de melatonina, la sustancia que induce el sueño, provocando un retraso en el inicio del mismo. La exposición constante a pantallas y la iluminación artificial distorsionan los ritmos naturales de descanso.
Patrones de sueño en distintas especies
Madrid recuerda que el sueño es común en todos los organismos con sistema nervioso complejo, desde abejas hasta pulpos, que incluso presentan patrones parecidos al sueño REM humano. En cetáceos, como los delfines, el sueño unihemisférico permite descansar mientras mantienen la consciencia para respirar y evitar peligros.
Descubrimientos científicos sobre el sueño
Se destacan avances como los estudios de la investigadora rusa Marie Manaseina en el siglo XIX, que revelaron que la falta de sueño provoca la muerte antes que la falta de alimento. También, el hallazgo del sueño REM en 1953 por Eugene Aserinsky y Nathaniel Kleitman, quienes observaron movimientos oculares rápidos en un niño.
Tipos de sueño y sus funciones
El sueño NREM representa el 70 % del total y es responsable de la recuperación física profunda. En contraste, el sueño REM se caracteriza por la alta actividad cerebral, la aparición de sueños intensos y el procesamiento de emociones y memorias. Estos dos ciclos se alternan cada 90 a 120 minutos aproximadamente.