Fagoterapia: opción frente a infecciones por bacterias resistentes a antibióticos
El resurgimiento de la fagoterapia destaca como una prometedora alternativa en el tratamiento de infecciones generadas por bacterias resistentes a los antibióticos. La microbióloga María del Mar Tomás, vocal de comunicación de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC), subrayó la relevancia actual de los fagos en el contexto sanitario europeo durante el IV Encuentro SEIMC con Comunicadores Sanitarios, evento que también sirvió de clausura para la IV Escuela de Periodistas y que fue organizado con el apoyo de Pfizer y ViiV Healthcare.
El avance de las infecciones provocadas por bacterias resistentes a los tratamientos convencionales ha impulsado la recuperación de la investigación en fagoterapia, una técnica que ya se utilizaba en el pasado en países como Georgia, según explicó la experta. Las cifras más recientes indican que en España más de 24.000 personas fallecen anualmente a causa de infecciones resistentes, lo que ha incrementado el interés tanto de organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud (OMS), como de redes de investigación en distintos países europeos y Estados Unidos.
Los fagos, definidos por Tomás como "virus buenos", muestran la particularidad de combatir exclusivamente la bacteria para la que han sido diseñados, favoreciendo el tratamiento de precisión sin interferir el microbioma intestinal, a diferencia de los antibióticos de amplio espectro. Este factor se suma a su baja toxicidad, además de poder emplearse como complemento de los tratamientos antibióticos, potenciando su efecto en casos donde los medicamentos actuales ya no resultan eficaces. "Nadie da fagos solos, dan fagos en combinación con antibióticos", puntualizó la microbióloga, explicando que la terapia fagocitaria busca mejorar la efectividad del tratamiento convencional en bacterias resistentes.
Sin embargo, la implementación de la fagoterapia todavía enfrenta limitaciones importantes. Tomás recalcó la necesidad de personal altamente cualificado para su manejo y la urgencia de fomentar ensayos clínicos que respalden sus beneficios y seguridad para los pacientes. Aunque la Agencia Europea de Medicamentos ha publicado una guía regulatoria sobre su producción industrial, España carece, hasta el momento, de una normativa específica para su desarrollo estandarizado como medicamento.
Actualmente, esta alternativa terapéutica ha comenzado a integrarse en el tratamiento de pacientes fuera del ámbito experimental de países del este de Europa, extendiéndose a naciones como Alemania, Italia, Francia, España y Estados Unidos, donde ya existen redes y programas financiados a nivel europeo dedicados a la investigación en este campo. Según Tomás, se prevé que en el próximo año puedan existir instalaciones destinadas a la producción de determinados productos de fagoterapia, mientras se mantiene la expectativa de que esta innovación logre ofrecer soluciones especialmente para quienes padecen infecciones crónicas.
- Alternativas terapéuticas ante las bacterias resistentes
- Técnicas rápidas para el diagnóstico de infecciones
Alternativas terapéuticas ante las bacterias resistentes
La relevancia de la fagoterapia emerge en un contexto en el que la resistencia bacteriana supone un serio reto para los sistemas sanitarios. Los fagos, agentes virales empleados de forma experimental en el siglo XX, han cobrado protagonismo por sus ventajas respecto a los antibióticos tradicionales. Según lo expuesto por María del Mar Tomás, estos virus específicos actúan únicamente sobre la bacteria objetivo, evitando desequilibrios en la flora intestinal o alteraciones en el microbioma.
En el acto organizado por SEIMC junto a la Asociación Nacional de Informadores de Salud (ANIS), se puso de relieve el avance de la investigación en este tipo de terapias como medicina personalizada. En el ámbito regulatorio, la Agencia Europea de Medicamentos ha empezado a publicar directrices para la fabricación a gran escala de fagos, pero los expertos insisten en la necesidad de normativa nacional que permita su desarrollo y utilización bajo pautas estandarizadas y seguras.
Entre las ventajas presentadas, la terapia con fagos destaca por su baja toxicidad y su uso como adyuvante en combinación con antibióticos. Los profesionales sanitarios coinciden en que no se reemplaza el tratamiento estándar sino que se busca potenciar su efecto. Si bien los avances son notables, el camino hacia la consolidación de esta técnica aún requiere la formación de especialistas capacitados y la aprobación de proyectos de investigación que establezcan sus beneficios a largo plazo.
El futuro de la fagoterapia en España se vislumbra como una herramienta que podría estar disponible en poco tiempo, especialmente si se consigue la creación de instalaciones destinadas a la producción controlada de estos productos. El respaldo financiero europeo y la integración de países como Alemania, Italia y Francia en estos proyectos sientan un precedente para su posible implantación regular.
Técnicas rápidas para el diagnóstico de infecciones
En paralelo al avance de la fagoterapia, nuevas tecnologías de diagnóstico rápido están revolucionando la atención a pacientes con enfermedades infecciosas. Patricia Ruiz, vicepresidenta de SEIMC y especialista en Microbiología Clínica, destacó durante el mismo encuentro la importancia de herramientas como la espectrometría de masas y los programas de optimización de antimicrobianos, que permiten identificar en cuestión de horas el agente responsable de una infección.
Ruiz explicó que la inmediatez en el diagnóstico repercute directamente en la evolución clínica de los pacientes. Ejemplificó que en casos de sepsis, el riesgo de mortalidad incrementa un 8% por cada hora sin tratamiento adecuado; en la meningitis, la demora en la administración de la terapia óptima eleva el peligro de daño cerebral a largo plazo. La especialista incidió en que la disponibilidad de estas técnicas facilita la personalización del tratamiento y puede mejorar sensiblemente los resultados clínicos.
Con el objetivo de maximizar el beneficio obtenido a partir de la microbiología clínica, SEIMC propone dotar a todos los hospitales de servicios de atención permanente, operativos 24 horas al día y 7 días a la semana. Esto aseguraría la posibilidad de responder rápidamente a las necesidades clínicas de los pacientes en cualquier momento, optimizando los recursos y mejorando los estándares de atención en enfermedades infecciosas.
Las innovaciones presentadas consolidan un panorama en el que la integración de la investigación, la tecnología y la adaptación normativa se proyectan como claves para enfrentar los retos actuales de la resistencia bacteriana y las enfermedades infecciosas.