Abuela hace historia al ser la mujer más longeva en completar el Ironman de Hawaii
Con cada zancada hacia la meta, Natalie Grabow demostró que nunca es tarde para empezar. A sus 80 años, esta abuela de Mountain Lakes (Nueva Jersey) se ha convertido en la mujer más longeva en finalizar el Ironman World Championship de Kailua-Kona, en Hawái, una de las pruebas deportivas más duras del mundo.
Una hazaña histórica en el Ironman de Hawái
Grabow completó los 3,8 kilómetros de natación, 180 kilómetros en bicicleta y 42,2 kilómetros de maratón, todo en un tiempo total de 16 horas, 45 minutos y 26 segundos, superando a más de 60 competidores más jóvenes que abandonaron antes de cruzar la meta.
Lo más impresionante es que Natalie no aprendió a nadar hasta casi los 60 años. “Ella es la definición de determinación y gratitud”, comentó su entrenadora Michelle Lake a NPR. “Agradecida por poder empezar, por hacer lo que ama cada día y por inspirar a tantos”.
De la informática al triatlón extremo
Criada en una época en la que las mujeres tenían pocas oportunidades deportivas, Natalie creció viendo “a los chicos competir mientras las chicas animaban”. Ya en su vida adulta, trabajó como desarrolladora de software, practicó tenis y más tarde encontró en el running su gran pasión.
Cuando sus amigos comenzaron a participar en triatlones, decidió dar el salto pese a no saber nadar. En el YMCA de su localidad, con ayuda de vídeos, libros y mucha perseverancia, aprendió a flotar, respirar y avanzar en el agua.
Con el tiempo, completó su primer medio Ironman, luego el Ironman completo, y finalmente logró su gran sueño: cruzar la meta en el campeonato mundial de Kona.
Un ejemplo de superación y perseverancia
Durante la prueba, Natalie soportó temperaturas de más de 27 grados y un recorrido con más de 300 metros de desnivel positivo. “Fue duro, pero cada kilómetro me recordaba lo afortunada que soy de poder hacerlo”, declaró emocionada tras la carrera.
Apenas unas semanas después de su hazaña, ya se ha inscrito en dos nuevos Ironman para 2026. Su próximo objetivo: batir el récord absoluto del japonés Hiromu Inada, quien completó el Ironman a los 85 años en 2018.
La historia de Natalie Grabow es una inspiración global y una poderosa lección de vida: la edad no es un límite cuando hay pasión, constancia y determinación.