El agotamiento extremo que no mejora con el reposo y se intensifica tras cualquier tipo de esfuerzo
Susana Aldecoa, médica de familia y vicepresidenta primera de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), define el síndrome de fatiga crónica como un estado de agotamiento severo e incapacitante que no mejora con el descanso y se agrava tras realizar esfuerzos, incluso mínimos.
Este trastorno se presenta junto a dificultades para dormir y deterioro cognitivo, y puede incluir síntomas adicionales como mareos, palpitaciones, sensibilidad sensorial exagerada, intolerancia a la posición erguida o sacudidas musculares involuntarias, lo que dificulta su diagnóstico, según advierte Aldecoa.
La especialista señala que el principal problema no es la falta de tratamientos, sino la dificultad para reconocer adecuadamente esta enfermedad y la tendencia a no tomarla con la seriedad necesaria. En este sentido, los médicos de familia tienen una posición privilegiada, ya que suelen ser los primeros profesionales que escuchan y continúan la atención del paciente.
De acuerdo con el último estudio europeo EMEA Pan-European ME Patient Survey, el diagnóstico de la fatiga crónica puede retrasarse más de cinco años en Europa y hasta ocho años y medio en España, lo que provoca una larga y compleja trayectoria para quienes la padecen.
Aldecoa advierte contra la simplificación del síndrome reduciéndolo a una cuestión psicológica o sin fundamento, y enfatiza la importancia de una anamnesis exhaustiva, una valoración de todos los síntomas y mantener una relación de confianza y seguimiento con el paciente.
Una vez diagnosticada la enfermedad, el tratamiento debe ser global y adaptado a cada caso, combinando el control de los síntomas, terapias físicas y psicológicas, manejo de energía y ajustes en el estilo de vida. Aunque no existe un tratamiento curativo específico, validar al paciente, orientar su cuidado y evitar causar daño son fundamentales.
Podcast 'El Fonendo'
En el nuevo episodio del podcast 'El Fonendo', organizado por la semFYC, Aldecoa conversa con María López Matallana, presidenta de la Coalición Nacional de Fibromialgia, Síndrome de Fatiga Crónica y Sensibilidad Química Múltiple (CONFESQ). Este capítulo, titulado "El dolor invisible", se lanzó con motivo del Día Mundial de estas enfermedades.
El relato en primera persona de López Matallana abre el episodio, donde describe con detalle la experiencia diaria de vivir con dicha enfermedad. Explica que el cansancio no es convencional, sino una falta total de energía: el cuerpo no responde aunque la mente tenga deseos y planes.
Además, describe cómo esta condición implica una transformación radical de la vida, con un malestar post-esfuerzo que limita la capacidad de autonomía. Comparó el agotamiento con una batería que se descarga rápidamente y que puede dañarse si se usa en exceso, por lo que es indispensable planificar actividades y respetar los tiempos de descanso para no excederse.
Por otro lado, López Matallana destaca el impacto psicológico del proceso diagnóstico, que va más allá de la confirmación clínica, ya que la enfermedad es crónica y afecta múltiples sistemas, sin disponer de una cura. Este hecho genera incertidumbre sobre el futuro para quienes la padecen.