Las bacterias intestinales podrían reducir el asma y la alergia en los niños

Las comunidades de bacterias, conocidas como microbiota, se desarrollan en el cuerpo. Suelen estar involucradas en procesos que son útiles para el cuerpo, como la síntesis de vitaminas y el fortalecimiento del sistema inmunológico. En ocasiones también pueden resultar inútiles debido al papel que desempeñan en la enfermedad inflamatoria intestinal y las úlceras de estómago.

Los bebés ya tienen algo de microbiota en el intestino de sus madres cuando nacen. Luego, la diversidad de bacterias aumenta y madura a medida que se exponen a otros niños, animales y diferentes alimentos.

Por ello, los investigadores analizaron datos del Barwon Infant Study (BIS), que se lleva a cabo en Australia desde 2010, y observaron a 1.074 bebés a medida que crecían. Los nuevos resultados mostraron que una microbiota intestinal infantil más madura al año de edad, se asociaba con una menor probabilidad de desarrollar alergias alimentarias y asma en la infancia. "Esto parecía estar impulsado por la composición general de la microbiota intestinal más que por bacterias específicas", dijo el Dr. Yuan Gao, investigador de la Universidad Deakin, en Geelong, Australia, quien presentó el estudio esta semana en la Sociedad Internacional Respiratoria Europea. Congreso en Milán, Italia.

Probaron si la maduración de la microbiota intestinal infantil en las primeras etapas de la vida se asocia con un menor riesgo de sibilancias relacionadas con las alergias en la niñez posterior, y descubrieron que eran esencialmente correctos.

Para este estudio actual, la Dra. Gao y sus compañeros observaron las bacterias presentes en muestras fecales recolectadas de los bebés BIS un mes después del nacimiento, seis meses y un año. En las revisiones posnatales de uno y cuatro años, los investigadores del BIS pidieron a los padres que informaran si sus hijos habían desarrollado sibilancias o asma relacionados con alergias en los 12 meses anteriores. También hicieron pruebas cutáneas para ver si los niños tenían reacciones alérgicas a alguno de los diez alimentos y a cualquier sustancia en el aire que pueda desencadenar una respuesta alérgica, como el centeno o el polvo.

En un subgrupo de 323 niños seleccionados al azar, el equipo del BIS utilizó una técnica de secuenciación de ADN para identificar y caracterizar la microbiota intestinal. Calcularon la 'puntuación z de microbiota por edad' (MAZ), que es una estimación matemática de la madurez de la microbiota intestinal de los niños.

"Descubrimos que si los bebés tenían una microbiota intestinal más madura cuando tenían un año de edad, tenían menos probabilidades de tener sibilancias relacionadas con la alergia al año y a los cuatro años", dijo el Dr. Gao. "Si MAZ aumentaba dentro de un cierto rango, conocido como desviación estándar, reducía a la mitad el riesgo de sibilancias relacionadas con alergias en ambas edades".

Los mecanismos por los cuales la microbiota intestinal madura contribuye a prevenir enfermedades relacionadas con las alergias no se comprenden completamente. “Dados los complejos orígenes y desarrollo tanto de la microbiota intestinal como del sistema inmunológico infantil, es probable que el efecto protector de una microbiota intestinal sana se produzca como resultado de comunidades de bacterias que actúan de múltiples maneras diferentes, en lugar de a través de un mecanismo particular. Esperamos que al comprender cómo la microbiota intestinal mejora el sistema inmunológico, se puedan desarrollar nuevas formas de prevenir enfermedades relacionadas con las alergias, como el asma, dijo el doctor Gao

Los investigadores planean reunir a 2.000 niños de Australia y Nueva Zelanda para un nuevo ensayo clínico, llamado ARROW, para ver si darles a los niños pequeños una mezcla de bacterias muertas, tomadas por vía oral, puede protegerlos de enfermedades con sibilancias o asma al estimular un sistema inmunológico saludable. respuesta a las infecciones virales. Los virus son las causas más comunes de enfermedades infantiles y pueden provocar infecciones respiratorias y sibilancias.

Los puntos fuertes del estudio incluyen su diseño, que permitió a los investigadores analizar el desarrollo de la microbiota intestinal a medida que los niños crecían, y también el hecho de que los niños BIS procedían de la población general. Las limitaciones incluyen el hecho de que los métodos de ADN utilizados para caracterizar la microbiota intestinal no pueden proporcionar información sobre la función de las bacterias.

El Dr. Erol Gaillard, un experto respiratorio pediátrico del Reino Unido que no participó en la investigación, supuso que la creciente incidencia de enfermedades relacionadas con las alergias, como el asma y el eccema, puede deberse a una menor diversidad de alimentos consumidos a una edad temprana y a una menor exposición a las granjas. animales. “Es muy probable que los bebés y los niños estén expuestos a una variedad de bacterias desde una edad temprana. Se mezclan regularmente con otros niños y animales y están expuestos a una mayor variedad de alimentos. Si podemos encontrar formas de aumentar la madurez de la microbiota intestinal, esto podría tener un efecto significativo en la incidencia de alergias, por lo que será interesante ver los resultados del estudio ARROW”, añade Gaillard.