Un compuesto del ajo podría ayudar a cuidar los músculos al envejecer
Un estudio reciente del Instituto Saori Moro para la Investigación sobre el Envejecimiento Productivo en Japón destaca el poder de un compuesto derivado del ajo para mantener la salud muscular en la edad avanzada. La investigación, publicada en la revista Cell Metabolism, señala que la S-1-propenil-L-cisteína (S1PC), presente en el extracto de ajo envejecido, tiene efectos prometedores contra el envejecimiento.
Este compuesto parece facilitar la comunicación entre el tejido graso y el cerebro, apoyando así la mejora de la fuerza muscular. Esto abre la puerta a posibles soluciones para disminuir la debilidad muscular en personas mayores, uno de los grandes retos de la salud en el envejecimiento.
Cómo actúa el compuesto S1PC
El equipo japonés, formado por el Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento Productivo (IRPA) y la compañía Wakunaga Pharmaceutical, ha logrado entender el mecanismo de acción de la S1PC. Su estudio revela que este compuesto activa una enzima llamada quinasa hepática B1 (LKB1), esencial para el metabolismo celular.
La S1PC ayuda a formar un complejo que activa la vía SIRT1, la cual estimula la producción y secreción de una enzima llamada NAMPT fuera de las células del tejido adiposo. Esta enzima, a su vez, es clave para fabricar NAD+, una molécula vital para cuidar las células, reparar el ADN y generar energía.
Hallazgos clave del estudio
En vez de intervenir directamente en el músculo, la enzima NAMPT viaja en pequeñas vesículas desde el tejido graso hasta el hipotálamo, una zona del cerebro que regula muchas funciones, incluida la musculatura. Allí, esta molécula mejora la comunicación del sistema nervioso simpático, lo que se traduce en una mejor función muscular.
Los experimentos en ratones de edad avanzada muestran que la administración prolongada de S1PC reduce la fragilidad, aumenta la fuerza muscular y ayuda a conservar la temperatura corporal. Además, un estudio en humanos confirmó que la S1PC incrementa los niveles de NAMPT en la sangre, especialmente en personas con una cantidad adecuada de tejido adiposo.
Potencial y futuro de la investigación
El doctor Shin-ichiro Imai, presidente del IRPA, subraya la importancia del descubrimiento: la S1PC tiene una función única al activar LKB1 y fomentar esta comunicación entre órganos que puede ayudar a combatir la debilidad muscular asociada a la edad. Este compuesto puede tener efectos antienvejecimiento aún más amplios, por lo que se necesita seguir investigando en profundidad.
S1PC podría complementarse con otros tratamientos que aumentan NAD+ y ofrece un enfoque nutracéutico con un perfil de seguridad favorable, ya que el extracto de ajo envejecido se ha consumido durante generaciones sin efectos adversos conocidos.
En definitiva, este hallazgo amplía la comprensión de cómo los órganos se comunican durante el envejecimiento, abriendo nuevas rutas para mejorar la función muscular en personas mayores y enfrentar uno de los grandes desafíos de salud global en el futuro.