Un medicamento para el colesterol retrasa el envejecimiento en modelos experimentales
Fenofibrato y envejecimiento
El fenofibrato, medicamento comúnmente utilizado para tratar niveles elevados de colesterol y otras alteraciones lipídicas, ha demostrado su capacidad para mejorar funciones cognitivas y beneficiar la salud cardíaca durante el proceso de envejecimiento. Estos resultados surgen a partir de investigaciones recientes aunque, hasta ahora, los ensayos se han llevado a cabo exclusivamente en modelos animales.
Expertos indican que, en un futuro, este fármaco podría considerarse como una opción terapéutica para ralentizar el deterioro vinculado al envejecimiento. Los avances obtenidos abren la puerta a nuevas formas de abordar el declive asociado a la edad, manteniendo la atención en la seguridad ya establecida del medicamento en tratamientos humanos.
Investigación científica
El estudio fue impulsado por el equipo de la Dra. Huichang Bi, perteneciente a la Southern Medical University, en conjunto con la Dra. Núria Casals del Departamento de Ciencias Biomédicas de UIC Barcelona. La colaboración ha permitido identificar que el fenofibrato no solo mejora el aprendizaje y la memoria, sino que también incrementa la capacidad del corazón para bombear sangre conforme se avanza en edad.
Publicado en la revista Pharmacological Research, el trabajo revela que este medicamento puede retrasar el envejecimiento en diferentes modelos experimentales con ratones. Según la Dra. Casals, a nivel molecular, el fármaco prolonga los telómeros y reduce la senescencia celular, lo que puede traducirse en una desaceleración del envejecimiento de los tejidos. Además, el fenofibrato reduce la acumulación de lípidos peroxidados vinculados al proceso de envejecimiento y fortalece la función mitocondrial, estructuras responsables de generar energía en las células.
Estos cambios a nivel fisiológico favorecen tanto la función cardíaca como la cognitiva cerebral. También se han reportado efectos positivos sobre condiciones como la osteoartritis, según otros estudios. Los investigadores destacan que estos beneficios se deben a la activación de dos proteínas implicadas en el metabolismo lipídico: PPAR? y CPT1C.
Las investigadoras Casals y Bi han dedicado más de diez años a investigar el papel de la proteína CPT1C, confirmándola ahora como una pieza clave en la ralentización del envejecimiento inducida por fenofibrato en ratones. Aunque los ensayos se limitan por el momento a modelos animales, la seguridad y uso clínico del medicamento en humanos apuntan a un posible futuro desarrollo terapéutico.
Finalmente, la Dra. Casals apunta que la modulación del metabolismo lipídico mediante estas proteínas podría ser una vía eficaz para enfrentar algunos efectos del envejecimiento natural. Sin embargo, subraya la importancia de complementar estos avances con hábitos saludables, como la actividad física y la estimulación cerebral.
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