Identifican un "interruptor molecular" que orienta el movimiento neuronal en el cerebro
Una investigación internacional, encabezada por expertos de la Universitat de Barcelona (UB), la Universidad de Oxford (Reino Unido) y la Universidad Georg August de Göttingen (Alemania), ha identificado un "interruptor molecular" que regula el movimiento de las neuronas durante la formación cerebral.
Este hallazgo ha sido publicado en la revista 'Nature Communications' y muestra que la proteína teneurina 4 (Ten4) tiene la capacidad de dirigir la migración neuronal mediante vías moleculares mutuamente excluyentes, las cuales determinan cómo se guían las células nerviosas, según un comunicado emitido por la UB.
El trabajo combina técnicas especializadas como análisis de proteína estructural, edición genética en modelos animales y microscopía de superresolución, con el objetivo de ampliar la comprensión sobre el origen de enfermedades relacionadas con el neurodesarrollo y trastornos psiquiátricos o neurológicos como la epilepsia, esquizofrenia y autismo.
Proteína Ten4 como interruptor molecular
De acuerdo con el investigador Daniel del Toro, la proteína Ten4 funciona como un interruptor que, según el contexto, puede favorecer la adhesión o la repulsión de neuronas durante su migración, aunque no ambas simultáneamente.
Esta proteína puede unirse a moléculas llamadas latrofilinas para promover la adhesión de la neurona a las fibras. En cambios contextuales, Ten4 se une a otras proteínas del mismo tipo para disminuir esta adhesión, lo que permite que la neurona avance con mayor rapidez.
Implicaciones del estudio en las enfermedades neurológicas
El descubrimiento aporta una mejor comprensión de los mecanismos moleculares que regulan la migración neuronal y ofrece una perspectiva más detallada sobre cómo se construye el cerebro a escala molecular.