Las mordeduras de serpiente provocan 100,000 muertes y 500,000 amputaciones anuales
- Exposición sobre mordeduras de serpiente
- Compleja combinación de toxinas
- Impacto global y retos futuros
Exposición sobre mordeduras de serpiente
La Real Academia Nacional de Medicina de España (RANME) ha dado apertura a la muestra titulada 'De brebajes y serpientes: entre la triaca magna y una emergencia de salud global'. En la inauguración, el profesor Jorge Alvar, académico de número especializado en Medicina Preventiva y Social, resaltó que cada año las mordeduras de serpiente provocan aproximadamente 100,000 fallecimientos y cerca de 500,000 amputaciones a nivel mundial.
Estas mordeduras accidentales llegan a 2,7 millones anualmente, principalmente en regiones como el sur de Asia, África y América del Sur, explicó el académico durante la presentación. La muestra, organizada conjuntamente con el Museo de la Farmacia Hispana-UCM y el Museo Nacional de Ciencias Naturales-CSIC, exhibe más de 100 piezas excepcionales.
La triaca magna, un antídoto emblemático contra venenos de origen helenístico y romano, es uno de los elementos destacados en la exposición. Según la doctora Aida Verdes, comisaria e investigadora del MNCN-CSIC, esta mezcla contenía plantas, minerales y carne de víbora, fundamentada en la idea de "lo similar cura a lo similar". Aunque muchos planteamientos médicos eran erróneos, evidencian el intento humano, desde hace más de dos milenios, de comprender los venenos y encontrar formas de protegerse.
Compleja combinación de toxinas
El veneno de serpiente es una mezcla complicada de toxinas con diversos efectos: algunas afectan la coagulación sanguínea, otras interfieren en la transmisión neurológica y también hay que provocan necrosis en los tejidos. El profesor Alvar advirtió que sin tratamiento médico oportuno, especialmente sin antídotos, las mordeduras pueden resultar mortales rápidamente.
Incluso en casos de supervivencia, las secuelas frecuentemente son graves y prolongadas, incluyendo discapacidad, dolor persistente, pérdida de extremidades y trauma psicológico, añadió. Esta realidad pone de manifiesto la urgencia en el acceso a tratamientos adecuados tras la mordedura.
Impacto global y retos futuros
La doctora Bernadette Abela, experta en salud pública veterinaria y enfermedades tropicales desatendidas en la Organización Mundial de la Salud (OMS), recordó que las mordeduras de serpiente son una enfermedad tropical desatendida. En 2018, la OMS llamó a una acción global para reducir a la mitad las muertes y discapacidades provocadas para el año 2030.
El cambio climático influye en la distribución de serpientes venenosas, modificando la presencia y frecuencia de encuentros con humanos. Se proyecta un aumento en la abundancia de ciertas especies venenosas y en el contacto con personas en algunas áreas. En este sentido, España podría experimentar alteraciones en la presencia y actividad de serpientes en el futuro.
Abela destacó también la contribución de España en contextos de crisis humanitarias relacionadas con mordeduras de serpiente. Organizaciones como Médicos Sin Fronteras España forman parte activa de las respuestas a los envenenamientos causados por estos incidentes.
Finalmente, el presidente de la RANME, profesor Eduardo Díaz-Rubio, mencionó que esta exposición está acompañada por una monografía que integra contenido científico, histórico y social. Se enmarca en la Serie de Monografías de la RANME, una iniciativa editorial que busca transformar estas exposiciones en espacios de reflexión y divulgación del conocimiento médico.