Nueva herramienta científica para predecir infecciones graves de hongo hospitalario
Un grupo de investigadores de la Universidad Católica de València (UCV), en colaboración con los hospitales Universitari i Politècnic La Fe y General Universitario de València, ha creado una herramienta clínica diseñada para anticipar infecciones graves provocadas por Candidozyma auris (antes Candida auris), un hongo hospitalario resistente a múltiples tratamientos. Este microorganismo representa una de las amenazas emergentes más serias para la salud pública, especialmente en las unidades de cuidados intensivos (UCI).
El trabajo, que ha sido publicado en la reconocida revista científica The Lancet Infectious Diseases, fue liderado por Víctor García Bustos y Francesc Puchades, junto con Miguel Salavert, jefe del Servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital General Universitario de València y creador del estudio. Los tres forman parte del equipo docente de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud de la UCV, donde promueven una integración estrecha entre la actividad académica, la investigación y la práctica clínica.
Desarrollo del AURIS Score
Este estudio forma parte de los esfuerzos globales para perfeccionar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de infecciones causadas por patógenos multirresistentes en entornos hospitalarios, según información proporcionada por la institución académica.
Candida auris es un organismo con una notable capacidad para persistir en superficies y equipos médicos, resistente a múltiples tratamientos antifúngicos y con una rápida transmisión dentro de hospitales. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) advierte que su presencia sigue creciendo en centros sanitarios europeos, lo que subraya la necesidad urgente de contar con herramientas clínicas que permitan una intervención temprana y efectiva.
España fue pionera en el continente europeo al detectar un brote de este hongo en 2016 en la Comunitat Valenciana. Desde entonces, grupos clínicos e investigadores, incluidos los profesores de la UCV, han enfocado su trabajo en profundizar el conocimiento microbiológico, epidemiológico y clínico, junto con estrategias de control para esta infección.
Aunque Candida auris puede colonizar pacientes sin causar síntomas, en ciertos casos evoluciona hacia infecciones invasivas como la candidemia, que tiene una alta tasa de mortalidad. Un desafío principal para los profesionales de salud es identificar qué pacientes colonizados tienen mayor probabilidad de desarrollar la infección y necesitan tratamiento antifúngico temprano, y cuáles pueden evitarlo para no exponerlos a tratamientos innecesarios.
Con este propósito, el equipo desarrolló el AURIS Score, una herramienta clínica sencilla y práctica para uso directo en el paciente que permite calcular el riesgo real de infección invasiva en personas colonizadas por el hongo.
El análisis se realizó en una cohorte de 422 pacientes adultos en estado crítico ingresados en las UCI de ambos hospitales durante brotes prolongados entre 2017 y 2020. Del total, 68 pacientes (16 %) desarrollaron infección invasiva, lo que evidencia la importancia del problema en pacientes críticos y la necesidad de herramientas predictivas que faciliten tratamientos tempranos.
Víctor García Bustos destacó que el estudio se fundamenta en datos clínicos, microbiológicos y epidemiológicos recogidos rigurosamente durante varios años, permitiendo la creación de una herramienta robusta, simple y directamente aplicable en la práctica diaria.
Por su parte, Francesc Puchades subrayó que uno de los principales logros fue la colaboración entre diferentes centros del sistema sanitario valenciano para afrontar una amenaza de prioridad crítica.
Esta colaboración multidisciplinar, potenciada durante la pandemia por la covid-19, reunió especialistas en Medicina Interna, Enfermedades Infecciosas, Microbiología, Cuidados Intensivos, Anestesia y Farmacia Hospitalaria, constituyendo una de las series más amplias publicadas sobre esta infección.
Cuatro factores clave de riesgo
El estudio identificó cuatro factores principales que incrementan el riesgo de infección invasiva por Candida auris: uso de nutrición parenteral total, exposición previa a antifúngicos, colonización en múltiples sitios del cuerpo y detección del hongo en muestras de orina.
La combinación de estos factores en el AURIS Score permite diferenciar con fiabilidad a los pacientes con bajo riesgo, reduciendo el uso innecesario de antifúngicos y promoviendo un uso más racional de estos medicamentos.
Miguel Salavert señaló que esta herramienta facilita decisiones clínicas más seguras y adaptadas a cada paciente, además de optimizar los recursos terapéuticos disponibles.