La OMS subraya que el acceso al tratamiento es clave para erradicar la lepra
En la víspera del Día Mundial de la Lepra, previsto para el 25 de enero, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado que el acceso al tratamiento resulta clave para sostener los esfuerzos globales de eliminación de esta enfermedad.
La lepra es una infección causada por la bacteria Mycobacterium leprae. Afecta sobre todo a la piel y a los nervios periféricos. Sin atención médica, puede derivar en discapacidades progresivas y permanentes, además de estigma y aislamiento social.
La OMS recuerda que la lepra es curable mediante terapia multimedicamentosa (TMD). En este contexto, el organismo ha puesto el foco en garantizar la disponibilidad del tratamiento, tanto para curar como para prevenir complicaciones.
- Tratamiento y eliminación de la lepra
- Cifras globales y notificación
- Colaboración OMS-Novartis y suministro gratuito
- Estigma y tema del Día Mundial
Tratamiento y eliminación de la lepra
MADRID, 21 (EUROPA PRESS)
La OMS ha señalado que asegurar el acceso al tratamiento es un elemento esencial dentro de las estrategias internacionales orientadas a eliminar la lepra. La disponibilidad de terapias eficaces permite reducir el riesgo de secuelas y frenar el impacto social asociado a la enfermedad.
Según el organismo, el tratamiento no solo contribuye a la curación, sino que también ayuda a prevenir discapacidades y a mitigar el estigma, facilitando que las personas afectadas puedan mantener su actividad laboral y desarrollar una vida cotidiana con normalidad.
Cifras globales y notificación
La OMS ha indicado que los esfuerzos de eliminación han logrado reducir el número de casos nuevos en múltiples zonas. De los 188 países, zonas o territorios que aportaron datos en 2024, un total de 55 no comunicaron ningún caso.
Aun así, ese mismo año se identificaron 172 717 casos nuevos en todo el mundo, que fueron notificados al organismo internacional. Estas cifras reflejan que, pese a los avances, la transmisión continúa presente en distintos contextos y requiere continuidad en las medidas de salud pública.
Colaboración OMS-Novartis y suministro gratuito
En este escenario, la OMS mantiene una colaboración con Novartis desde el año 2000 para proporcionar TMD y clofazimina de forma gratuita a pacientes con lepra en todo el mundo. La OMS ha enmarcado esta iniciativa como uno de los programas de donación de medicamentos más sostenidos en el ámbito de la salud global.
Con motivo de 25 años de trabajo conjunto, ambas entidades han ampliado un Memorando de Entendimiento (MdE) por cinco años adicionales, para el periodo 2026-2030. La prórroga contempla el suministro continuado de TMD e incorpora financiación para la compra y distribución de rifampicina en dosis única (SDR) destinada a la profilaxis posexposición (PEP).
El subdirector general de la OMS para la Promoción de la Salud, la Prevención de Enfermedades y la Atención, Jeremy Farrar, ha destacado que el apoyo de socios como Novartis durante el último cuarto de siglo ha sido determinante para el progreso frente a la lepra. También ha vinculado esta cooperación con la mejora del acceso gratuito al tratamiento y con el impulso hacia el objetivo de un mundo libre de la enfermedad.
De acuerdo con la OMS, la disponibilidad gratuita de la terapia ha permitido curar casos, prevenir discapacidades y reducir el estigma. Además, la clofazimina ha respaldado el abordaje de las reacciones leprosas, descritas como episodios inflamatorios súbitos y graves que, sin tratamiento, pueden provocar discapacidad.
Por su parte, el presidente de Salud Global de Novartis, Lutz Hegemann, ha recordado que la lepra figura entre las enfermedades infecciosas más antiguas conocidas y que su abordaje forma parte de la trayectoria de la compañía desde el hallazgo de la primera cura efectiva. También ha señalado que, durante los últimos 25 años, se ha alcanzado a millones de pacientes junto con la OMS y que se mantiene el compromiso de avanzar hacia la visión de un mundo sin lepra.
A pesar de los avances descritos, la OMS ha advertido de que, para conservar y reforzar el impulso actual, se requiere compromiso político, participación comunitaria y una colaboración y asociación continuas.
Estigma y tema del Día Mundial
El lema de este año para el Día Mundial de la Lepra es La lepra es curable, el verdadero desafío es el estigma. En paralelo, se conmemora el 25.º aniversario de la labor de Yohei Sasakawa como Embajador de Buena Voluntad de la OMS para la Eliminación de la Lepra.
Sasakawa ha advertido de que uno de los problemas más persistentes asociados a la lepra es el estigma social, que puede resultar más difícil que la propia enfermedad y mantenerse incluso tras finalizar el tratamiento. Ha señalado que esto afecta de forma especial a quienes conservan discapacidades residuales.
Entre las consecuencias mencionadas se incluyen distintas formas de discriminación, como divorcio forzoso, pérdida de oportunidades educativas y despido injustificado. Además, se ha indicado que, incluso tras la curación, algunas personas continúan sufriendo exclusión social.