Descubren el poder antitumoral de una sustancia natural contra el cáncer de mama triple negativo
- Estudio sobre la punicalina en cáncer de mama
- Importancia del microambiente tumoral
- Interés en los compuestos naturales
- Efectos biológicos de la punicalina
- Potencial terapéutico de la punicalina
- Grupo de investigación UMA
Estudio sobre la punicalina en cáncer de mama
Un equipo de investigadores del Departamento de Biología Molecular y Bioquímica de la Universidad de Málaga ha analizado el potencial antitumoral de la punicalina, un polifenol natural presente en plantas como la granada. Este compuesto destaca especialmente frente al cáncer de mama triple negativo, un subtipo particularmente agresivo y con escasas opciones terapéuticas.
Este trabajo, publicado en la revista International Journal of Molecular Sciences, examina la acción de la punicalina no solo sobre las células cancerígenas, sino también sobre los diferentes tipos celulares que constituyen el microambiente tumoral, el cual juega un rol decisivo en la evolución y propagación del tumor.
El cáncer de mama es la neoplasia más común en mujeres a nivel mundial. Según los investigadores María Carmen Banqueri Pegalajar, Miguel Ángel Medina Torres y Manuel Bernal Muñoz —adscritos también a la plataforma Ibima Bionand—, el subtipo triple negativo carece de receptores hormonales y del receptor HER2, lo que limita las posibilidades de tratamientos dirigidos y exige alternativas nuevas.
Importancia del microambiente tumoral
El microambiente tumoral constituye un elemento fundamental en la investigación oncológica actual: los tumores no están formados exclusivamente por células malignas, sino que mantienen interacciones constantes con otras células del entorno que modulan procesos vitales como el crecimiento tumoral, angiogénesis y metastatización.
La investigadora Banqueri Pegalajar destaca la necesidad de evaluar cómo los compuestos antitumorales afectan tanto a las células cancerosas como a las células sanas que participan en el microambiente, dado su impacto en la eficacia terapéutica.
Interés en los compuestos naturales
Durante los últimos años, los compuestos naturales han cobrado relevancia en la investigación biomédica por sus propiedades antioxidantes y su capacidad para modular procesos celulares relacionados con diversas patologías, incluido el cáncer.
Estos compuestos constituyen una fuente valiosa de moléculas bioactivas con potencial para el desarrollo de nuevos agentes terapéuticos, según explican los investigadores.
En este contexto, se evaluó el impacto de la punicalina sobre diferentes procesos celulares claves para la progresión tumoral y la angiogénesis, analizando si las respuestas varían según el tipo celular que forma parte del microambiente tumoral.
Efectos biológicos de la punicalina
Mediante diversos experimentos, se exploraron los efectos del compuesto en aspectos biológicos relevantes. Se analizó la viabilidad celular para determinar su citotoxicidad sobre las células tumorales, además de su influencia en el estrés oxidativo y la autofagia, procesos críticos para la supervivencia celular en el contexto tumoral.
También se evaluó la migración celular, un proceso fundamental en la invasión y diseminación cancerígena.
Los resultados indicaron que la punicalina ejerce efectos diferenciados según el tipo celular, destacando la importancia de evaluar estos compuestos dentro del contexto multifacético del microambiente tumoral.
En células de cáncer de mama triple negativo se detectó una reducción significativa en la viabilidad y una marcada sensibilidad al tratamiento. Además, la punicalina moduló procesos como el estrés oxidativo y la autofagia, vitales para la adaptación celular.
Asimismo, el compuesto inhibió la capacidad migratoria de las células cancerígenas, lo que podría limitar su potencial invasivo. También se evidenciaron efectos sobre células implicadas en la angiogénesis, reduciendo la formación de estructuras vasculares necesarias para el crecimiento del tumor.
Potencial terapéutico de la punicalina
Estos hallazgos resaltan la importancia de analizar compuestos antitumorales desde un enfoque integral que considere las múltiples interacciones celulares en el tumor.
El estudio refuerza la relevancia de los compuestos naturales como fuente prometedora de nuevas moléculas bioactivas con aplicaciones terapéuticas contra el cáncer. La investigadora Banqueri Pegalajar subraya que, aunque se requieren investigaciones adicionales con modelos más complejos para validar su efectividad clínica, los resultados aportan evidencias sobre el impacto de estos compuestos en procesos clave de la oncogénesis y progresión tumoral.
Grupo de investigación UMA
Esta investigación fue desarrollada en el grupo de I+D “Bases Moleculares de los Sistemas Biológicos Complejos”, vinculado a la Universidad de Málaga y al Instituto de Investigación Biomédica de Málaga.
Este equipo centra sus estudios en procesos biológicos complejos implicados en patologías humanas, con especial énfasis en el cáncer, angiogénesis, enfermedades raras y el hallazgo de compuestos bioactivos con aplicación terapéutica.
El proyecto fue liderado principalmente por María del Carmen Banqueri Pegalajar, bioquímica e investigadora predoctoral, bajo la supervisión de Miguel Ángel Medina Torres y Manuel Bernal Muñoz.
Banqueri Pegalajar ha recibido reconocimientos como una beca Soroptimist para mujeres en disciplinas STEM y ha sido seleccionada para integrar una academia internacional de liderazgo femenino.
Su tesis doctoral se centra en caracterizar la bioactividad y efectos antitumorales y antiangiogénicos de compuestos naturales, explorando su influencia en la progresión y vascularización de tumores.