Sueño adecuado y de calidad es fundamental para mejorar salud y longevidad

La neurofisióloga clínica Ana Teijeira, encargada de coordinar las actividades en España con motivo del Día Mundial del Sueño, ha remarcado que el sueño desempeña un papel crucial en la salud. Dormir adecuadamente, tanto en cantidad como en calidad, contribuye a mejorar el bienestar físico y mental y favorece una vida más longeva.

Estas declaraciones fueron ofrecidas este jueves durante una rueda de prensa organizada por la Sociedad Española de Sueño (SES) junto con la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica, con motivo del Día Mundial del Sueño que se celebra este viernes y que tiene como lema 'Dormir bien, vivir mejor'.

Teijeira explicó que el sueño está vinculado con procesos como la maduración cerebral, el fortalecimiento de la memoria, el rendimiento cognitivo, la regulación emocional, la reparación celular, el metabolismo, la salud cardiovascular, el sistema inmune y la longevidad.

La experta planteó la pregunta de cómo saber si el sueño es adecuado y respondió que debe ajustarse a los ritmos circadianos, tener una duración suficiente, la cual varía con la edad siendo mayor en la infancia, y mantener una calidad óptima sin despertares frecuentes y con un porcentaje adecuado de sueño profundo.

No obstante, advirtió que estos elementos no siempre se cumplen en la sociedad actual, donde prevalece la idea de que el día no alcanza para todo, lo que lleva a sacrificar horas de sueño por actividades recreativas o laborales.

“Las jornadas laborales extenuantes, que se prolongan en casa, los horarios de 'prime time' muy tardíos en la televisión, el retraso de la cena familiar, todo esto causa una alteración en el ritmo del sueño conocida como cronodisrupción”, indicó.

Además, señaló que estudios recientes muestran que la población duerme actualmente más de dos horas menos que a comienzos del siglo XX.

Trastornos del sueño

El impacto del déficit de sueño ya se refleja en la población española, donde un 30% afirma despertarse sintiendo que no ha logrado un descanso adecuado. Cerca del 20% padece algún trastorno del sueño y la incidencia de insomnio crónico se ha triplicado en las últimas dos décadas, afectando al 14% de la población.

La falta de sueño provoca dificultades para concentrarse, bajo rendimiento, riesgos de accidentes laborales y de tráfico, alteraciones emocionales, depresión, ansiedad y alteraciones hormonales. También afecta la salud cardiovascular e inmunológica, aumentando la susceptibilidad a enfermedades. La experta mencionó que ciertos tipos de cáncer aumentan con el déficit de sueño.

La apnea del sueño es uno de los trastornos más prevalentes, afectando a cerca de un cuarto de los adultos y con mayor frecuencia a medida que aumenta la edad. El neumólogo Eusebi Chiner, de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), destacó la importancia de detectarla tempranamente dentro de la campaña anual sobre trastornos respiratorios del sueño.

Este trastorno se caracteriza por episodios repetidos de interrupción de la respiración durante la noche debido a el cierre de la vía aérea superior. El paciente se despierta o sufre microdespertares para retomar la respiración, resultando en sensación de no haber descansado pese al tiempo en cama.

Chiner advirtió que a mediano y largo plazo esta condición puede causar hipertensión, trastornos metabólicos, accidentes cerebrovasculares, deterioro neurocognitivo, bajo desempeño laboral y escolar, pérdida de reflejos y aumenta casi siete veces el riesgo de accidentes. También puede elevar la mortalidad y reducir la expectativa de vida en unos ocho años.

Desde el punto de vista económico, la apnea supone un alto costo. Mientras que los trastornos del sueño en conjunto representan gastos directos de aproximadamente 40.000 millones de euros al año, la apnea por sí sola genera unos 5.000 millones, sin contar costes indirectos como bajas laborales.

Aunque se han mejorado los equipos y aumentado las unidades especializadas en neurofisiología y neumología en España, persiste un considerable infradiagnóstico. Chiner destacó la necesidad de intensificar la investigación y mejorar la detección precoz y la capacidad de respuesta de las unidades de sueño.

Higiene del sueño

Ana Teijeira, portavoz de la SES, señaló algunas recomendaciones para mejorar la calidad y cantidad del sueño, que deberían enseñarse desde la infancia. Entre ellas, mantener horarios regulares y realizar rutinas relajantes antes de acostarse.

“Es importante no trabajar, estudiar ni hacer ejercicios físicos intensos en las horas previas al descanso”, indicó, además de evitar estimulantes como tabaco, cafeína y teína al menos seis horas antes de dormir, junto con cenas abundantes.

También recomendó no llevar preocupaciones a la cama. En esta línea, Chiner aconsejó evitar el uso de dispositivos electrónicos en el dormitorio, sugiriendo sustituirlos por la lectura.

Reivindicaciones

La Sociedad Española de Sueño reclama fortalecer la figura del médico experto en sueño y la expansión de unidades especializadas por todo el país. Esto permitirá detectar y tratar los trastornos de forma más temprana y mejorar la calidad de vida de los afectados.

Asimismo, hizo un llamado a las autoridades para impulsar políticas públicas integrales que aborden el sueño desde el ámbito social, escolar y laboral.

“Queda mucho por hacer, aunque la conciencia social crece y hay esperanza. Desde la Sociedad Española de Sueño ofrecemos nuestro apoyo para fomentar un sueño saludable y que la sociedad pueda afirmar que realmente duerme bien y, por lo tanto, vive mejor”, concluyó.