Team IMPACT une a niños discapacitados y equipos universitarios para cambiar vidas
- Team IMPACT, una red que transforma vidas
- Un vínculo que va más allá del deporte
- Amistades que enfrentan los retos juntos
- Celebrando 15 años de inclusión y resiliencia
Team IMPACT, una red que transforma vidas
Desde 2011, Team IMPACT, una organización sin ánimo de lucro ubicada en Boston, ha logrado conectar a más de 4.500 niños con enfermedades graves o discapacidades con equipos universitarios de todo Estados Unidos. A través de esta unión, se promueven valores como la pertenencia, el empoderamiento y la resiliencia, impactando de forma positiva la vida de estos jóvenes.
El primer emparejamiento tuvo lugar en Massachusetts, cuando un niño se unió a un equipo universitario de hockey. Este gesto inicial se ha convertido en un movimiento que abarca hoy más de 850 universidades en los 50 estados, sumando la participación de más de 112.500 estudiantes deportistas.
Krissie Kelleher, directora ejecutiva de Team IMPACT, recuerda: "Hace quince años, comenzamos con una creencia simple pero poderosa: ningún niño debería quedar al margen por enfermedad o discapacidad."
Un vínculo que va más allá del deporte
El programa clínico multianual de Team IMPACT hace que estos niños formen parte oficial de equipos atléticos universitarios. Participan en entrenamientos, partidos, cenas y otros eventos dentro del campus, cultivando amistades y redes de apoyo que van mucho más allá de la competición deportiva.
Por otro lado, los estudiantes que forman parte de estos equipos aprenden sobre empatía, liderazgo y perspectiva, enseñanzas que les acompañan incluso después de terminar sus estudios.
Amistades que enfrentan los retos juntos
Un ejemplo claro es la historia de Blake Mesenberg, jugador de hockey en la Universidad de Miami en Ohio, quien entabló una amistad especial con Liam, un joven de 16 años que padece un trastorno genético raro que provoca debilidad muscular y retrasos en su desarrollo.
Melissa, madre de Liam, ha observado con emoción los cambios positivos en su hijo gracias a esta conexión. "Liam sabe que, pase lo que pase, siempre puede llamar a Blake y hablar con él de cualquier cosa, incluso si Blake está en casa por las vacaciones o en el descanso de verano," explicó ella.
Blake se interesa sinceramente por la vida de Liam, apoya su recorrido médico y le motiva en cada paso, dedicándole tiempo para comprender sus sentimientos.
"Liam nunca había tenido un grupo de amigos antes de unirse al equipo, lo que dificultaba hacer una fiesta de cumpleaños. Blake se aseguró de que el decimosexto cumpleaños de Liam fuera inolvidable, y Liam sigue hablando de esa noche meses después."
Celebrando 15 años de inclusión y resiliencia
Para conmemorar su 15º aniversario, Team IMPACT prepara una serie de actividades tanto a nivel nacional como local durante 2026, para dar visibilidad al crecimiento de esta iniciativa que está redefiniendo la inclusión dentro del deporte.
"Hoy celebramos la increíble comunidad que ha hecho posible esta misión: nuestras familias, estudiantes deportistas, entrenadores, donantes, socios sanitarios y seguidores que continúan mostrando lo que significa estar totalmente comprometidos, todos juntos," comentan desde la organización.
Con el fin de alcanzar a más niños, invitan a sus seguidores, comunidades escolares y socios a colaborar para extender su alcance en los próximos años. Toda la información está disponible en su página web, www.teamimpact.org. (Mira el vídeo de celebración de los 15 años abajo…)