Exjugador de fútbol americano sin hogar recibe apoyo de comunidad universitaria
Un rescate gracias a un mochila roja
¿Ves esa mochila roja? Para Sampson James fue el contenedor de sus pocas pertenencias cuando atravesaba un periodo de indigencia. Lo que no sabía en aquel momento es que, más que un mero objeto, era su símbolo de esperanza.
Esta historia impresionante, que habla de fraternidad tanto en sentido filosófico como literal, se presenta en la sección “On the Road” de Steve Hartman para CBS News, y comienza en un parque cualquiera.
Jasper Steinmetz, recién graduado de la Universidad de Indiana, y residiendo en Austin, Texas, notó la mochila deportiva y eso fue el puente para iniciar una conversación: “Vi la mochila deportiva de la Universidad de Indiana, y como yo acababa de graduarme allí, teníamos eso en común”, explicó Steinmetz. “Pensé, ¿por qué no hablar con él?”
La unión que transformó una vida
Tras estrechar la mano de aquel hombre y conocer su nombre, Steinmetz descubrió que también era de Indiana y que llevaba ocho meses sin hogar. Movido por la curiosidad, decidió buscar su nombre en internet y quedó impactado al saber que aquel hombre de la mochila roja había sido uno de los corredores estrella del equipo Hoosiers.
La carrera profesional de James en la NFL se vio frenada por una lesión de rodilla. Poco después de ese revés, fue diagnosticado con trastorno bipolar, abandonó la universidad y finalmente se quedó sin un hogar. A pesar de que sólo tenían en común su paso por la misma universidad y un diseño similar en la mochila, Steinmetz decidió actuar.
Creó una campaña en GoFundMe con la intención de conectar con el espíritu de los Hoosiers y recaudar fondos para ayudar a James a recuperar estabilidad. Gracias a ese esfuerzo, reunieron 20.000 dólares, suficiente para darle un impulso positivo en su vida.
“Gracias a una ola de apoyo impresionante, incluidos donativos generosos de antiguos compañeros de equipo de Indiana, logramos que Sampson saliera de la indigencia”, contó Steinmetz en una actualización en GoFundMe.
Los fondos permitieron alquilar un apartamento seguro para James, proporcionarle ropa, alimentos y muebles básicos, poniendo así los cimientos para que volviera a empezar con algo de tranquilidad.
Para James, el encuentro con Steinmetz fue un acontecimiento inesperado pero lleno de significado: “Me dijo que él también había estudiado en Indiana. Fue como, wow, es increíble, ¡go Hoosiers!”, comentó a CBS News. Sintiéndose respaldado por la comunidad Hoosier, se comprometió a no defraudarles y aprovechar esta segunda oportunidad.