Mbappé marca de penalti y mantiene su duelo goleador con Messi ante Paraguay
El pase a cuartos de final para Francia llegó de penalti y con un poco de suerte. Kylian Mbappé no falló desde los once metros tras la falta que provocó Desire Doué nada más entrar al terreno de juego en el minuto 70. De este modo, Francia logró superar el muro defensivo que Paraguay había levantado durante gran parte del partido.
Desde el inicio, el encuentro siguió un guion bastante previsible. Paraguay salió con la intención de ejecutar un plan parecido al que utilizó para llevar a Alemania a la tanda de penaltis, donde logró imponerse. Por eso, su estrategia fue resistir con un bloque muy cerrado, manteniendo a su jugador más talentoso, Julio Enciso, prácticamente solo en punta, mientras todos los demás se concentraban en defender en un tercio del campo. Sabían que encajar un gol significaba perder sus opciones de avanzar a la siguiente ronda.
Por su parte, Francia confiaba en la calidad de sus delanteros, pero el planteamiento defensivo de Gustavo Alfaro, seleccionador de Paraguay, cumplió con creces su objetivo. Sin espacios para correr, los jugadores más rápidos y efectivos como Mbappé, Dembelé, Olise y Barcola no lograron mostrar el poder ofensivo que habían demostrado en partidos anteriores.
Más pelea que fútbol
El encuentro fue ganando intensidad, pero no precisamente en el terreno técnico. Las disputas físicas y las entradas duras dominaron el juego. Cada balón dividido se convertía en un choque, y los franceses, especialmente Mbappé y Olise, no dudaban en pedir protección al árbitro ante la dureza paraguaya. Mientras tanto, Paraguay se veía cada vez más encerrado en su campo, sin posibilidad de avanzar.
Los paraguayos tenían muchas dificultades para salir de su propio terreno y eso facilitaba que Francia se acercara al área rival con cierta frecuencia, aunque sin crear ocasiones claras. El paso por vestuarios mantuvo la misma tónica: Paraguay defendía con todo en su campo, mientras Francia intentaba romper el muro sin éxito. Rabiot intentó de nuevo un disparo desde lejos justo al inicio de la segunda mitad, pero su tiro se fue desviado y la dinámica apenas cambió: posesión para Francia y defensa cerrada para Paraguay.
La picaresca francesa
Sin poder desplegar ese dominio aplastante visto en partidos previos, los jugadores franceses recurrieron a métodos más astutos para desequilibrar el partido. Un ejemplo claro fue una jugada en el minuto 51, cuando Mbappé controló con la mano un pase de Maignan e intentó avanzar, pero un defensor paraguayo logró enviar el balón a corner justo a tiempo.
Rápidamente, Francia buscó sorprender con saques rápidos. Dembelé tuvo una oportunidad que no pudo concretar, y aunque el portero paraguayo Orlando Gill se lastimó en la acción, pudo continuar el encuentro al máximo nivel. Koné también intentó desde fuera del área, aunque su disparo no inquietó demasiado. Francia no bajó la guardia y Barcola estuvo cerca de anotar en el minuto 59 tras una jugada muy peligrosa, pero la defensa paraguaya supo frenarlo una vez más.
Didier Deschamps decidió mover el banquillo dando entrada a Doué por Barcola, mientras Paraguay sustituyó a Omar Alderete, lesionado, y a un Enciso que mostró signos claros de agotamiento.
Pena máxima a Paraguay
Fue el minuto 67 cuando la resistencia paraguaya terminó. Doué cayó dentro del área y tras consultar el VAR, el árbitro señaló penalti a favor de Francia. Mbappé asumió la responsabilidad y no falló, transformando el lanzamiento para poner el 0-1 en el marcador. Este gol significó su séptima diana en el Mundial, igualando a Messi como máximo goleador del torneo y sumando un total de 19 goles en fases finales mundiales.
A pesar del gol, el desarrollo del juego no cambió demasiado. Francia mantuvo el control mientras Paraguay, obligado a arriesgar, probaba suerte con algún contraataque sin demasiada claridad. Mbappé protagonizó un duelo constante con Cáceres, en un partido que se iba endureciendo y en el que el arbitraje permisivo contribuyó a un cierto desorden.
En el tramo final, Orlando Gill se erigió como una auténtica muralla. Primero detuvo un mano a mano con Mbappé en el minuto 88 y luego, ya en el minuto 96, realizó dos paradas de gran mérito para impedir que el delantero francés sentenciara. Paraguay tuvo una última oportunidad tras un error de Upamecano, pero Maignan apareció en el momento justo para asegurar la victoria de Francia.
Con la victoria asegurada, Francia avanzó y ahora se enfrentará a Marruecos en los cuartos de final, recordando aquella semifinal de Qatar 2022. Sin duda, fue un partidazo.
