Estudio: progresistas prefieren a Messi, conservadores a Cristiano
Una investigación internacional con participación de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) revela que la rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo trasciende el fútbol, y está vinculada con la ideología política de quienes los apoyan. Según el estudio, los seguidores con ideas progresistas tienden a preferir a Messi, mientras que los conservadores muestran mayor inclinación por Ronaldo.
Los autores del trabajo, provenientes de la UC3M, la National University of Singapore (NUS) y la Nanyang Technological University (NTU), destacan que la ideología política es un predictor sólido de la preferencia entre estos dos jugadores.
Resultado del estudio
El estudio, que controló variables como factores demográficos, uso de medios, personalidad y capacidad cognitiva, encontró que la ideología política fue el factor individual más determinante para elegir entre Messi y Ronaldo. De este modo, los participantes con posturas liberales o progresistas mostraron preferencia por Messi, mientras que los más conservadores optaron preferentemente por Ronaldo.
Además, se observó un efecto de moderación entre la edad y la ideología: esta relación es más significativa en adultos jóvenes y se atenúa hasta perder relevancia estadística en grupos de mayor edad, explicó Teresa Gil López, profesora de Ciencias Sociales en la UC3M y parte del Instituto Juan Linz.
Los investigadores aclararon que el estudio no debe interpretarse como una sentencia determinista ni como una valoración estricta de las preferencias de los aficionados. Más bien, indican que las decisiones personales pueden esconder tendencias y valores que influyen en la esfera social y política.
Saifuddin Ahmed, investigador de la NTU de Singapur, apuntó que este análisis no sugiere que la política defina de manera mecánica la afinidad futbolística, sino que revela cómo la frontera entre identidad política y cultural es más estrecha de lo que se percibe. La rivalidad Messi-Ronaldo representa, según Ahmed, narrativas que reflejan valores sociales profundos.
El estudio también señala que para la mayoría, la preferencia por uno de los dos futbolistas es una experiencia personal cargada de recuerdos, momentos deportivos y estilos de juego impactantes. Sin embargo, debajo de esa experiencia personal se encuentra una capa adicional de valores y disposiciones que moldean la vida política y social, sin que ello invalide la dimensión personal.
Este trabajo fue difundido en Social Science Research Network (SSRN), una plataforma de acceso abierto de Elsevier que permite a los investigadores publicar y descargar estudios en etapas iniciales antes de someterlos a revisión por pares o publicación definitiva.
Metodología
Para alcanzar estas conclusiones, el equipo realizó una encuesta online entre abril y mayo de 2026, aplicando un muestreo por cuotas en 26 países de seis continentes, con un total de 10.661 participantes. La selección de países buscó diversidad en la cultura futbolística, desarrollo económico y sistemas políticos. Las muestras nacionales se ajustaron según edad y género para reflejar la población adulta de cada nación.
Los participantes evaluaron a Messi y Ronaldo en una escala de favorabilidad de 1 a 7, presentada en orden aleatorio. El principal indicador analizado fue la diferencia entre las calificaciones individuales de ambos jugadores.
El cuestionario también incluyó medidas para registrar la ideología política, datos demográficos, hábitos de consumo mediático y evaluaciones validadas sobre personalidad y cognición.