Nueva investigación revela la causa evolutiva del predominio de la mano diestra humana
La dextradidad como herencia evolutiva
Un reciente estudio publicado en la revista Plos Biology y desarrollado por la Universidad de Oxford revela que la preferencia por la mano derecha en los seres humanos está ligada a varias transformaciones evolutivas. Factores como el tamaño del cerebro, la capacidad de caminar erguidos y un sesgo que se ha ido marcando desde los primeros homínidos explicarían por qué somos únicos entre los primates en este aspecto.
En su análisis participaron hasta 41 ejemplares de monos y simios. Los resultados indican que, al contrario de estas especies, los humanos muestran una clara diferencia en la utilización de la mano dominante. Este fenómeno no surgió de forma abrupta, sino que está relacionado con cambios graduales dados a lo largo de la evolución.
El estudio menciona a especies como Ardipithecus y Australopithecus, que ya mostraban una ligera inclinación por la mano derecha frente a la izquierda. Según resalta el Servicio de Informaciones Científicas de España (SINC), dicha característica es “un factor similar a los grandes simios modernos”.
Con el paso del tiempo, esta tendencia se fue fortaleciendo notablemente en otras especies como Homo ergaster, Homo erectus y los neandertales, hasta consolidarse plenamente en Homo sapiens.
Los investigadores examinaron la morfología corporal para entender las causas de esta preferencia. Entre los factores más influyentes destacan el tamaño cerebral y la proporción entre la longitud de brazos y piernas, los cuales parecen haber impulsado el uso predominante de la mano derecha en los humanos.
El Homo floresiensis se presenta como una excepción en esta pauta evolutiva: teniendo un cerebro más pequeño que las otras especies estudiadas, mostró una inclinación “mucho más débil de lo previsto” hacia la mano derecha, según SINC.
Además de un cerebro reducido, esta especie poseía un cuerpo adaptado para caminar sobre dos piernas y también para trepar, lo que contribuye a explicar la diferencia en la preferencia manual.
Procesos que dieron origen al uso de la mano derecha
La evolución humana siguió un camino gradual, y el estudio pone énfasis en este aspecto para explicar el surgimiento de la destreza manual. Primero, el desarrollo de la bipedestación permitió que las manos dejaran de ser esenciales para el desplazamiento, liberándolas para otras funciones.
De acuerdo con SINC, esta transformación “generó una nueva presión selectiva para el desarrollo de un comportamiento manual y preciso”. Esa circunstancia, a su vez, se relacionó con un posterior incremento en las capacidades cerebrales, más complejas y especializadas.
Thomas Püschel, miembro del equipo investigador, señala que sus resultados “sugieren que la preferencia por la mano derecha está ligada a características que nos hacen humanos porque, al analizar muchas especies de primates, empezamos a comprender qué aspectos son antiguos y compartidos, y cuáles son exclusivamente humanos”.
Este hallazgo aporta claridad para entender por qué el uso predilecto de una mano, especialmente la derecha, es una señal que nos diferencia y que tiene raíces profundas en el proceso evolutivo del ser humano.