Estudio muestra que helechos de Oceanía tienen 50 veces más ADN que humanos
Un estudio llevado a cabo por un equipo internacional dirigido por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto cómo ciertas especies de helechos originarias de Oceanía pueden llegar a tener hasta cincuenta veces más ADN que los humanos.
Investigadores del Instituto Botánico de Barcelona (IBB, CSIC-CMCNB) y del Real Jardín Botánico (RJB) de Madrid han liderado esta investigación sobre Tmesipteris, un género de helechos con los genomas más extensos conocidos hasta ahora.
La investigación, publicada en la revista Molecular Phylogenetics and Evolution, muestra que estos genomas tan grandes no derivan de un único evento evolutivo, sino de una combinación de diferentes procesos acumulativos a lo largo de millones de años.
- Genomas gigantes en Tmesipteris
- Factores evolutivos involucrados
- Importancia de la geografía y las colecciones científicas
Genomas gigantes en Tmesipteris
Para entender cómo estos helechos han logrado acumular cantidades tan elevadas de ADN, los científicos analizaron numerosos genes y reconstruyeron la historia evolutiva del grupo. Los resultados indican que el tamaño gigante de estos genomas es producto de diversos mecanismos que se combinaron durante largos periodos evolutivos, y no solo de un evento aislado.
Factores evolutivos involucrados
Según Jaume Pellicer, investigador principal del CSIC en el Instituto Botánico de Barcelona, varios factores contribuyen al gigantismo genómico. Entre ellos se encuentran las duplicaciones completas del genoma, la proliferación de elementos genéticos móviles, la hibridación entre especies diferentes, y la dispersión geográfica, especialmente a través de las islas.
Importancia de la geografía y las colecciones científicas
El estudio resalta la influencia de la geografía oceánica en la evolución de Tmesipteris. La dispersión entre islas y la colonización de nuevos hábitats facilitaron la diversificación y la creación de nuevas especies. Las islas actuaron como espacios decisivos para los cambios evolutivos observados en este género.
También se destaca la relevancia de las colecciones científicas, especialmente los herbarios históricos, que permitieron estudiar especies de regiones remotas. La combinación de estos datos con tecnologías genómicas y computacionales avanzadas ha abierto nuevas vías para el análisis de la biodiversidad vegetal.
Lisa Pokorny, investigadora Ramón y Cajal del RJB, subraya la necesidad de perfeccionar los protocolos existentes para estudiar organismos con genomas extremadamente grandes, lo que mejorará el rendimiento de las tecnologías aplicadas en futuros estudios.
