Por primera vez en España, registran al 'bacalete antena' en aguas profundas de Canarias
Personal investigador del Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC), en conjunto con las universidades de Vigo y La Laguna, ha confirmado por primera vez la presencia del pez mesopelágico Bregmaceros atlanticus en aguas territoriales españolas.
Este hallazgo, publicado en la revista Marine Biodiversity, aporta nuevos datos sobre la distribución geográfica de esta especie.
Rafael Bañón, investigador del Centro Oceanográfico de Vigo del IEO y autor principal del estudio, destaca que aunque se había considerado que Bregmaceros atlanticus tenía una distribución circumtropical, abarcando los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, los resultados sugieren que su presencia podría estar restringida al Atlántico.
Identificación y capturas
El análisis se basó en tres ejemplares hallados en Canarias. Dos de ellos fueron capturados durante la campaña oceanográfica 'CETOBAPH' en 2012, a bordo del buque Cornide de Saavedra frente a la isla de El Hierro. El tercer pez apareció varado en una playa del sur de Tenerife en 2024, lo que representa el primer registro documentado de varamiento para esta especie.
Para validar la identificación, se realizaron estudios minuciosos de los caracteres morfológicos y se obtuvo una secuencia genética del gen COI, un marcador estándar usado en sistemas internacionales de identificación molecular.
Estudio molecular y taxonomía
El análisis genético permitió clasificar con precisión el ejemplar canario dentro del grupo genético BIN AAV0298 asociado a Bregmaceros atlanticus. Así, la investigación combinó técnicas clásicas de morfología con herramientas de genética molecular para confirmar la identidad de la especie.
Bañón explica que, aunque tradicionalmente la identificación de peces se ha basado en características externas, la taxonomía integradora —que mezcla información morfológica y genética— es cada vez más empleada para resolver problemas en grupos de peces poco conocidos.
Bregmaceros atlanticus, conocido como bacalete antena por el radio dorsal largo sobre su cabeza, es un pez pelágico de pequeño tamaño que habita en aguas oceánicas mesopelágicas, entre la superficie y varias centenas de metros de profundidad. Su identificación ha sido difícil debido a su tamaño, hábitos y similitud con otras especies del mismo género.
El examen de secuencias genéticas disponibles mostró la existencia de varios grupos genéticos diferenciados, que podrían representar especies distintas aún sin revisar taxonómicamente. Esto subraya la necesidad de profundizar en el estudio del género Bregmaceros, que posee elevada diversidad y una historia taxonómica compleja.
Importancia de las aguas canarias
El hallazgo destaca la relevancia de las aguas de Canarias como zona clave para el estudio de la biodiversidad marina profunda. El varamiento en Tenerife podría estar vinculado a procesos oceanográficos característicos del archipiélago, incluyendo la interacción de remolinos, afloramientos y corrientes locales que a veces desplazan organismos mesopelágicos hacia zonas costeras, según señala Bañón.