Nuevo estudio sobre el origen de los camarones plantea hipótesis sobre biodiversidad
Un estudio internacional encabezado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha revelado que, tras originarse en el Pacífico hace 125 millones de años, los camarones se expandieron utilizando diversas rutas.
Este trabajo, publicado en Journal of Biogeography, es relevante porque plantea un modelo diferente a las hipótesis biogeográficas tradicionales. Estas teorías clásicas se basan únicamente en barreras físicas y tectónicas, mientras que la investigación demuestra que la dispersión a gran distancia y la adaptabilidad ecológica han sido claves para la biodiversidad pantropical actual de estos crustáceos.
- Origen y expansión de los camarones
- Métodos empleados para el estudio
- Factores que influyeron en la dispersión
Origen y expansión de los camarones
Tradicionalmente se pensaba que estos crustáceos tenían su origen en el antiguo Mar de Tetis, un corredor marino que conectaba los océanos Índico y Atlántico durante el Mesozoico, según explica Mónica Núñez-Flores, investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía.
No obstante, la investigación revela que el ancestro común más reciente de estos camarones apareció en el Pacífico Oriental durante el Cretácico Inferior, hace alrededor de 125 millones de años. Desde ese punto, los camarones se dispersaron por distintas rutas que incluyen cruces transatlánticos entre América y África, además de una colonización masiva hacia Oceanía y el sureste asiático.
Métodos empleados para el estudio
Para reconstruir esta dispersión a lo largo de millones de años, el equipo científico utilizó una filogenia calibrada con fósiles, combinada con marcadores moleculares y modelos estadísticos de espacio continuo.
Este enfoque se diferencia de los métodos convencionales, que suelen dividir el mapa en regiones fijas. El modelo estadístico de espacio continuo permitió rastrear las rutas de dispersión con una precisión espacial sin precedentes, analizando un total de más de 34,000 registros de 155 especies actuales.
Factores que influyeron en la dispersión
Los científicos detectaron un incremento en las tasas de dispersión cercano al límite entre el Cretácico y el Paleógeno, un evento marcado por la gran extinción que finalizó con los dinosaurios. Esta aceleración se atribuye a la reorganización de nichos ecológicos y la expansión de hábitats costeros.
Además, el estudio señala que la duración del desarrollo larvario, que varía según si las larvas se desarrollan en ambientes oceánicos o de agua dulce, no fue un factor limitante para la dispersión a largo plazo. La distribución actual de los camarones está definida principalmente por su tolerancia ecológica y las oportunidades históricas de movimiento, según Enrique González Ortegón, investigador del CSIC en el Instituto de Ciencias Marinas de Andalucía.