Adhesivo biomédico inspirado en mejillones avanza hacia su uso clínico
Investigadores del Instituto de Nanociencia y Materiales de Aragón (INMA), un centro conjunto del CSIC y la Universidad de Zaragoza (Unizar), llevan años trabajando en el desarrollo de un hidrogel bioadhesivo inspirado en los mejillones, diseñado para reemplazar las suturas tradicionales en el cierre de heridas. Este material ha alcanzado la etapa de validación preclínica, un paso fundamental para su futura aplicación médica.
Este hidrogel está basado en el mecanismo natural de adhesión que utilizan los mejillones, capaces de fijarse con gran fuerza a superficies rocosas, incluso bajo el agua, resistiendo las fuerzas continuas del oleaje, según informó el INMA.
El proyecto, denominado 'HydroBond', está bajo la dirección de Alex Lancelot, investigador del CSIC en este instituto. Desde hace varios años, trabaja en la creación de hidrogeles que se adhieren a tejidos húmedos mediante grupos químicos inspirados en las proteínas adhesivas que poseen los mejillones.
Esta técnica biomimética permite obtener materiales con una alta capacidad de adhesión, incluso en ambientes acuosos, característica esencial para su uso como alternativa a las suturas convencionales.
Tras comprobar la eficacia del hidrogel en pruebas ex vivo sobre piel de cerdo húmeda y en estudios in vivo con ratones, 'HydroBond' avanza ahora hacia una fase decisiva.
Material terapéutico
El reciente financiamiento de 20.000 euros, obtenido a través del programa CSIC Activa-T, permitirá extender los ensayos preclínicos, optimizar el hidrogel y mejorar su madurez tecnológica, acercando la innovación al mercado y a los pacientes.
Además del desarrollo del adhesivo, el equipo investiga la incorporación de una nueva función que transformaría el hidrogel en un biomaterial terapéutico.
Se está trabajando en sistemas de liberación controlada y localizada de medicamentos, para que el adhesivo pueda proporcionar fármacos directamente sobre la herida, ayudando a su cicatrización.
Los primeros resultados in vitro con antibióticos son alentadores y permiten avanzar hacia la creación de dispositivos que combinen el cierre de heridas con el tratamiento de infecciones.
Con esta nueva etapa, el INMA continúa impulsando la transferencia de tecnología con potencial para mejorar el manejo de heridas, disminuir complicaciones asociadas a suturas y desarrollar biomateriales inteligentes para usos médicos.
Centro de excelencia Severo Ochoa
El INMA fue el primer instituto en Aragón en lograr la acreditación de excelencia Severo Ochoa, otorgada por la Agencia Estatal de Investigación. Este reconocimiento implica una financiación de 4,5 millones de euros y la asignación de cinco contratos predoctorales para el periodo 2024-2028. Estos se suman a los diez contratos otorgados en la convocatoria anterior, cuando el instituto no obtuvo la acreditación.
Creado hace tres años mediante la fusión de dos centros del CSIC y la Universidad de Zaragoza, el INMA nació con la ambición de obtener esta distinción.
Con alrededor de 300 miembros, el instituto lidera más de 40 proyectos europeos activos y publica una media anual de 300 trabajos científicos, además de obtener aproximadamente 7 millones de euros en financiamiento competitivo público. También colabora con la industria, generando cerca de un millón de euros anuales en contratos y regalías.