Detectan alteraciones en tumores de mujeres sobrevivientes de cáncer que explicarían mayor agresividad
Un estudio internacional encabezado por el Instituto de Investigación Sanitaria de Baleares (IdISBa) ha identificado indicios de un envejecimiento biológico acelerado en los cánceres de mama que aparecen después de superar un tumor previo, lo que podría explicar su mayor agresividad.
La investigación, difundida esta semana, revela que estos tumores presentan marcas epigenéticas específicas, es decir, modificaciones moleculares que afectan el funcionamiento de los genes sin alterar la secuencia de ADN.
- Envejecimiento biológico y cáncer de mama
- Hallazgos moleculares del estudio
- Implicaciones clínicas y investigación futura
Envejecimiento biológico y cáncer de mama
El IdISBa ha informado que los investigadores han detectado señales compatibles con un envejecimiento biológico acelerado en las células tumorales. Diego Marzese, director del Laboratorio de Epigenética del Cáncer del IdISBa e investigador principal del proyecto, ha señalado que, a medida que mejora la supervivencia al cáncer, aumenta el número de pacientes que desarrollan un segundo tumor años después de haber superado el primero.
Este segundo tumor no se considera una metástasis del original, sino una enfermedad nueva. Marzese comenta que durante tiempo se ha observado que estos segundos tumores de mama tienen un pronóstico más desfavorable que los iniciales, aunque no se conocían las bases biológicas que explicaran esta diferencia.
Hallazgos moleculares del estudio
Andrés F. Bedoya-López, primer autor de la investigación, destaca que las alteraciones detectadas podrían vincularse con el impacto acumulado del cáncer previo, los tratamientos recibidos y procesos asociados al envejecimiento biológico acelerado.
El trabajo concluye una línea de investigación iniciada en 2017 por el equipo de Marzese en colaboración con cirujanos y oncólogos del Saint John's Cancer Institute de Los Ángeles. Los estudios iniciales sugerían que los tumores de mama posteriores a un cáncer previo podrían presentar características moleculares particulares. La nueva investigación confirma y amplía estas observaciones mediante análisis epigenómicos de alta resolución en diferentes cohortes de pacientes.
Marzese explica que los tumores podrían mantener "cicatrices" epigenéticas vinculadas al cáncer anterior o sus tratamientos. Una hipótesis a explorar es si parte de este envejecimiento acelerado está relacionado con el impacto acumulado de tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia, aunque serán necesarios estudios específicos para investigarlo.
Implicaciones clínicas y investigación futura
A pesar de que los tumores analizados compartían características clínicas similares, se encontraron diferencias relevantes en su perfil molecular, especialmente alteraciones epigenéticas asociadas a genes relacionados con la señalización hormonal. Además, se detectaron señales que sugieren un mayor envejecimiento biológico en las células tumorales, posiblemente reflejando el efecto acumulado de factores vinculados al cáncer previo y su contexto clínico.
Los investigadores consideran que estos hallazgos podrían ayudar a desarrollar estrategias de seguimiento y tratamiento más personalizadas para pacientes que han superado un cáncer. Asimismo, esta línea de investigación abre la puerta a comprender mejor cómo los tratamientos oncológicos influyen a largo plazo en el envejecimiento biológico y por qué algunas personas son más vulnerables a estos efectos.
El estudio ha recibido financiación parcial del Instituto de Salud Carlos III, la Unión Europea, el Govern de las Islas Baleares, el IdISBa, el Servicio de Empleo de Baleares (SOIB) y la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC).