Científicos españoles desarrollan test para detectar cáncer de páncreas en minutos
- Avances en la detección del cáncer de páncreas
- Características del prototipo diagnóstico
- Importancia clínica del nuevo método
Avances en la detección del cáncer de páncreas
Un grupo de investigadores españoles pertenecientes al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y al Hospital del Mar Research Institute de Barcelona (HMRIB) ha creado un prototipo de prueba diagnóstica capaz de identificar el cáncer de páncreas en cuestión de minutos utilizando una simple muestra de sangre procesada en una tira reactiva.
Este avance ha sido posible gracias a la colaboración entre el Instituto de Química Avanzada de Cataluña (IQAC-CSIC), el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB-CSIC) y el mencionado hospital barcelonés. La prueba se validó mediante el análisis de muestras de 20 pacientes con cáncer y un mismo número de personas sanas, cuyos resultados fueron publicados en la revista 'Talanta'.
Características del prototipo diagnóstico
Este desarrollo representa el primer ensayo basado en la detección de una proteína llamada sAXL en plasma sanguíneo, un biomarcador del adenocarcinoma ductal pancreático, el tipo más común y agresivo de cáncer de páncreas, según informan desde el CSIC. El método es sencillo, portátil y económico, aunque todavía requiere optimización antes de su uso en la clínica.
El dispositivo funciona con tecnología similar a los test rápidos, apoyándose en tiras reactivas para analizar una muestra de plasma en pocos minutos. Tras ajustar distintos componentes para mejorar sensibilidad, reproducibilidad y claridad, el test demostró poder distinguir con precisión a pacientes afectados frente a personas sin patología.
Juan Pablo Salvador, investigador líder del grupo 'Nanobiotechnology for Diagnostics' del IQAC-CSIC y responsable del estudio, señaló que se trata de la primera aplicación de un inmunoensayo lateral cuantitativo para medir sAXL en plasma.
Importancia clínica del nuevo método
El CSIC destaca la capacidad del test para detectar la proteína sAXL mediante anticuerpos en un formato rápido y accesible. Esta proteína se encuentra en la superficie celular y cumple funciones biológicas normales, pero se sobreexpresa en varios tipos de cáncer; en el páncreas, está elevada en más del 70 % de los tumores.
Pilar Navarro, coordinadora del Grupo de Investigación en Dianas Moleculares del Cáncer en el IIBB-CSIC y HMRIB, recordó que esta proteína soluble en sangre es un marcador de tumores ya formados. Luego de validar el test comparándolo con técnicas estándar como ELISA, se confirmó la precisión diagnóstica del nuevo método.
Este estudio representa un avance significativo para pacientes con adenocarcinoma ductal pancreático, que es la tercera causa de mortalidad por cáncer en países desarrollados. La dificultad para detectar esta enfermedad en etapas tempranas provoca que más del 85 % de los diagnósticos se realicen cuando la cirugía, única alternativa curativa, ya no es viable.
Salvador y Navarro subrayan la necesidad clínica urgente de contar con herramientas accesibles, rápidas y poco invasivas para mejorar la detección precoz de esta patología. La herramienta desarrollada busca integrarse en la práctica clínica habitual y contribuir a aumentar la supervivencia mediante diagnósticos tempranos.
La primera autora del trabajo, Núria Vázquez-Bellón, señala que este es un paso inicial prometedor, aunque el sistema requiere optimizaciones adicionales antes de poder usarse clínicamente. Los futuros estudios se orientarán a aumentar la cantidad de pacientes evaluados y a perfeccionar la sensibilidad del test para avanzar hacia su implementación médica.