Nuevo tratamiento sin cirugía para aliviar el dolor de rodilla hasta 12 meses
Millones de personas que sufren dolor de rodilla ahora pueden acceder a un tratamiento novedoso y no quirúrgico que promete aliviar las molestias durante al menos un año con una única inyección.
Se trata de la embolización de la arteria genicular, conocida como GAE, un procedimiento mínimamente invasivo destinado a pacientes con osteoartritis que presenta resultados prometedores.
La osteoartritis provoca la formación de vasos sanguíneos anormales alrededor de la articulación de la rodilla, lo que genera inflamación y dolor. En la GAE, un radiólogo utiliza un catéter muy fino para llegar a cada vaso afectado y bloquea su flujo inyectando pequeñas partículas que reducen la inflamación y alivian el dolor sin necesidad de cirugía.
- Procedimiento de embolización de la arteria genicular
- Resultados del estudio médico
- Impacto en pacientes y seguridad
Procedimiento de embolización de la arteria genicular
La inyección está compuesta por microesferas de gelatina que se reabsorben rápidamente, diseñadas para disolverse en pocas horas. Esta técnica ofrece una opción diferente y menos invasiva para quienes sufren osteoartritis de rodilla y buscan algo intermedio entre las infiltraciones convencionales y una cirugía de reemplazo articular.
El doctor Florian Fleckenstein, líder de un amplio estudio realizado en Berlín, subrayó la importancia de este nuevo enfoque: “Para el paciente adecuado, puede significar un alivio prolongado con un solo procedimiento mínimamente invasivo, una alternativa significativa en medio de las inyecciones y la sustitución de la articulación”.
Resultados del estudio médico
La osteoartritis es la artritis más frecuente y provoca inflamación, rigidez, limitación del movimiento y dolor nervioso. Afecta a más de 365 millones de adultos en todo el mundo, siendo una de las principales razones de discapacidad, según la Organización Mundial de la Salud.
El estudio encabezado por Fleckenstein incluyó a 194 personas (114 mujeres y 80 hombres) con una media de edad de 69 años, todas con dolor en la rodilla relacionado con osteoartritis que no habían mejorado tras al menos tres meses de tratamientos convencionales, que incluían fisioterapia, antiinflamatorios y otras infiltraciones.
Impacto en pacientes y seguridad
Los pacientes recibieron la embolización con microesferas reabsorbibles entre julio y noviembre de 2024. En un 23% de los casos, se aplicó el tratamiento a ambas rodillas, con dos procedimientos separados por un plazo máximo de cuatro semanas, sumando un total de 239 intervenciones realizadas.
Todos los procedimientos tuvieron éxito técnico sin eventos adversos graves o moderados, registrándose solo reacciones leves y temporales en un 6,7% de los pacientes. El seguimiento a seis meses, realizado por un cirujano ortopédico, mostró un descenso notable del dolor y una mejora significativa en la función articular, incluyendo actividades deportivas y cotidianas.
“Lo más importante es que la calidad de vida de los participantes mejoró considerablemente”, afirmó Fleckenstein. Según el informe publicado en la revista Radiology, los síntomas relacionados con la osteoartritis también redujeron y, tras un año, el 80% de los pacientes habían conseguido mejoras superiores al umbral mínimo clínicamente relevante.
“Nuestro estudio demuestra que la embolización de la arteria genicular con microesferas de gelatina rápidamente reabsorbibles es una terapia segura y poco invasiva que proporciona alivio significativo del dolor y mejora funcional durante al menos 12 meses”, destacó Fleckenstein.
Además, subrayó el efecto estabilizador en la estructura vascular y neuronal de la rodilla tras embolizar los vasos patológicos, un avance importante en el manejo de esta enfermedad.
El estudio, que involucró cerca de 200 pacientes, es hasta ahora la mayor investigación sobre el uso de microesferas reabsorbibles en GAE, lo que permite hablar con confianza sobre la eficacia y seguridad del tratamiento.