La OMS alerta que cáncer afectará al 20% y enfermedad al 92% de la población
La Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que la supervivencia al cáncer varía según el lugar de residencia y el nivel socioeconómico de cada individuo.
La OMS calcula que una de cada cinco personas desarrollará cáncer a lo largo de su vida y que el 92 % de la población mundial se verá impactada por esta enfermedad, bien sea por un diagnóstico propio o por el de un familiar cercano que requerirá cuidados.
Así se detalla en el informe difundido este miércoles por la OMS junto con la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC), que presenta un análisis global actualizado sobre la situación del cáncer en 2026. El documento ofrece un estudio exhaustivo sobre los avances en la prevención y el control del cáncer, además de señalar las principales brechas actuales.
- Estadísticas mundiales y proyecciones
- Desigualdades en la supervivencia
- Impacto social y económico del cáncer
- Avances en prevención y control
Estadísticas mundiales y proyecciones
El informe señala que en 2024 se detectaron 20,6 millones de nuevos casos de cáncer en el mundo, y cerca de 10 millones de personas fallecieron a causa de esta enfermedad. Además, se proyecta que para 2050 los diagnósticos anuales podrían alcanzar los 35 millones.
Desigualdades en la supervivencia
La OMS denuncia disparidades significativas entre los sistemas sanitarios de distintos países. Mientras en Europa y Norteamérica se calcula que una de cada cuatro personas desarrollará cáncer y una de cada doce morirá por esta causa, en el África subsahariana el riesgo de desarrollar cáncer es aproximadamente la mitad, pero el índice de mortalidad es semejante, situándose también en una de cada doce personas.
La subdirectora de la Unidad de Vigilancia del Cáncer en la IARC, doctora Isabelle Soerjomataram, señala que la supervivencia sigue estando muy influenciada por la ubicación geográfica y el nivel económico de los pacientes. En África subsahariana, entre el 50 % y el 90 % de las mujeres con cáncer de mama son diagnosticadas en fases avanzadas (estadios III o IV), mientras que en Norteamérica este porcentaje es cercano al 30 %.
El cáncer está adquiriendo un papel cada vez más importante en la mortalidad prematura global. En 2021, fue la primera causa de muerte prematura en 41 países, la segunda en 37 y la tercera en 47. Solo 12 países están en camino de cumplir el objetivo de reducir la mortalidad prematura por cáncer en un tercio para 2030. Por otro lado, 48 países muestran un aumento en las tasas de mortalidad prematura asociadas al cáncer.
Impacto social y económico del cáncer
El informe también explora el impacto humano, social y económico que conlleva la enfermedad. Cerca del 50 % de los pacientes reporta haber perdido relaciones personales cercanas, el 60 % manifiesta sufrir angustia, y la mitad de los cuidadores muestra síntomas compatibles con un duelo prolongado.
Además, la OMS alerta que más de la mitad de los pacientes y sus familias enfrentan gastos sanitarios elevados. En 39 países que monitorean los costos oncológicos, la carga económica relacionada con el cáncer representa, en promedio, el 1 % del producto interior bruto (PIB) nacional.
El jefe del Equipo de Control del Cáncer de la OMS, André Ilbawi, destaca que el 85 % de los familiares experimenta una carga de cuidados de moderada a grave y que en países con diferentes niveles de ingreso, muchas personas afrontan gastos médicos catastróficos que pueden llevar a la bancarrota.
Avances en prevención y control
A pesar de las desigualdades, el informe resalta avances importantes en la prevención y control del cáncer, especialmente en el control del tabaco y la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH). Sin embargo, existen aún brechas significativas en el acceso a estas medidas.
En relación con el tabaquismo, la OMS señala que la implementación de las políticas del Convenio Marco para el Control del Tabaco (CMCT) ha contribuido a reducir un 27 % la prevalencia del consumo desde 2010. No obstante, la aplicación incompleta de las medidas MPOWER continúa favoreciendo el consumo de tabaco.
Respecto al cáncer de cuello uterino, la introducción de pautas para la vacunación con una única dosis impulsa el avance hacia la eliminación de esta enfermedad. Aunque el 85 % de los países ha incluido la vacuna contra el VPH en sus programas nacionales de inmunización, la cobertura de la primera dosis en niñas alcanza solo el 31 %, aún lejos del objetivo del 90 % fijado para 2030, pese a la mejora desde el 17 % registrado en 2019.
En cuanto al cáncer de mama, la OMS destaca que su control no ha recibido la atención suficiente de forma global. Las tasas de supervivencia superan el 85 % en países con altos ingresos, pero apenas llegan al 40 % en muchos países con ingresos bajos y medianos.
Finalmente, el informe señala que únicamente el 39 % de los países incluye un paquete básico de atención oncológica dentro de la cobertura sanitaria universal, lo que deja a una parte importante de la población sin acceso a servicios esenciales.