Terapia con perros mejora la "autoeficacia de adolescentes ingresados" en psiquiatría
Un grupo de investigadores de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) de Madrid, en colaboración con el Institut Universitari d'Investigació en Atenció Primària Jordi Gol, ha realizado un estudio que evidencia que la terapia apoyada por perros está vinculada a mejoras en la autoeficacia de adolescentes que están ingresados en unidades psiquiátricas especializadas para este rango de edad.
Esta investigación, llevada a cabo por la Oficina de Intervenciones Asistidas con Animales (IAA) de la URJC junto con la institución catalana mencionada, también identificó un aumento en la autoestima de estos jóvenes durante su estancia hospitalaria. Para ello, se desarrolló un ensayo clínico que involucró dos grupos reclutados en centros hospitalarios nacionales de referencia.
Los centros participantes en el estudio fueron el Infantil Universitario Niño Jesús en Madrid, el hospital de Mataró en Barcelona y el Universitario de Santa María en Lleida. Un grupo fue sometido a la terapia estándar, mientras que el otro grupo recibió, además, sesiones con un perro de terapia, según informaron los responsables del estudio, entre ellos el psicólogo y profesor colaborador de la Oficina IAA de la URJC, Luis Lucio Lobato Rincón.
Evaluación y resultados clínicos
El objetivo principal fue medir el impacto de la terapia asistida por animales en la autoestima y en la autoeficacia, además de recoger la percepción y satisfacción tanto de los adolescentes como de los profesionales que participaron en la intervención. Para la valoración, se utilizaron cuestionarios validados como la "Escala de Autoeficacia" y el "Inventario de Ansiedad Estado-Rasgo", aplicados antes y después de las sesiones.
Valoración de la intervención por profesionales
De acuerdo con lo publicado en la revista científica BMC Complementary Medicine and Therapies, la terapia con perros resultó en una mejora significativa de la autoeficacia en comparación con el grupo control. Además, los profesionales encargados calificaron la intervención de manera muy positiva, señalando un aumento considerable en la motivación, actitud y adherencia al tratamiento por parte de los pacientes.
Este tipo de terapia es considerada una intervención "amigable", especialmente dirigida a la motivación de pacientes pediátricos y adolescentes en tratamientos psiquiátricos. En este ámbito, la intervención se reconoce como importante debido a que frecuentemente existen estigmas y dificultades familiares complejas. Por último, Lobato Rincón sugirió la necesidad de avanzar en investigaciones que estudien también los efectos a largo plazo de estas terapias.