Momia egipcia con fragmento de la Ilíada revela ritual único funerario
Una momia egipcia de 1.600 años fue descubierta enterrada junto con un fragmento de papiro que contenía un breve pasaje de la Ilíada de Homero, marcando la primera vez que se encuentra literatura—en lugar de un ‘texto mágico o ritual’—incorporada directamente en un entierro.
Este hallazgo único, realizado por un equipo de la Universidad de Barcelona, sugiere nuevas perspectivas sobre la difusión de la literatura griega y su inclusión inesperada en rituales funerarios.
El papiro con el fragmento de la Ilíada estaba colocado sobre el abdomen de una momia dentro de una tumba de época romana, en la antigua Oxirrinco, ahora conocida como la localidad egipcia de Al Bahnasa.
Un hallazgo excepcional en la arqueología
El descubrimiento es excepcional, según la Misión Arqueológica de Oxirrinco, gestionada por el Instituto de Estudios del Próximo Oriente Antiguo de la universidad, dirigida por Maite Mascort y Esther Pons.
“Es la primera vez en la historia de la arqueología que un texto literario griego se encuentra deliberadamente incorporado en el proceso de momificación.”
Hace varios meses, el equipo localizó la momia en la Tumba 65 del Sector 22, la cual presentaba un elemento inusual: un papiro colocado sobre el abdomen como parte del ritual de embalsamamiento.
La Misión de Oxirrinco ya había documentado papiros escritos en griego en posiciones similares, pero todos contenían contenido mágico o ritualista. Un texto literario como la Ilíada nunca antes se había hallado en este contexto.
El fragmento del catálogo de naves
A principios de este año, el fragmento fue analizado por la papyrologa Leah Mascia y el profesor Adiego, del Departamento de Lenguas Clásicas, Romances y Semíticas. Según la lectura de Mascia, fue identificado como un pasaje del Catálogo de naves en el Libro II de la Ilíada de Homero—el famoso fragmento que enumera las fuerzas griegas antes de Troya—uno de los textos más icónicos de la literatura occidental.
“No es la primera vez que encontramos papiros griegos, enrollados, sellados e incorporados en el proceso de momificación, pero hasta ahora, su contenido era principalmente mágico,” explicó el profesor Adiego.
“Además, cabe destacar que desde finales del siglo XIX se han descubierto numerosos papiros en Oxirrinco, incluyendo textos literarios griegos de gran importancia, pero la verdadera novedad es encontrar un papiro literario en un contexto funerario.”
Contexto histórico y arqueológico
El hallazgo se realizó en la necrópolis de Al Bahnasa, el sitio egipcio identificado con la antigua Oxirrinco, una de las ciudades más importantes del Egipto grecorromano, situada a unos 190 kilómetros al sur de El Cairo, junto a la rama del Nilo llamada Bahr Yussef. Allí, la importante necrópolis se utilizó durante más de mil años.
La excavación ha revelado un complejo funerario formado por tres cámaras de piedra caliza donde se encontraron momias de época romana y sarcófagos de madera decorados, muchos en mal estado por expolios anteriores.
Basándose en sus hallazgos, la Misión Arqueológica de Oxirrinco de la Universidad, lanzada en 1992, llevará a cabo una serie de conferencias en Barcelona hasta el 11 de mayo para compartir este nuevo descubrimiento—la primera vez que un texto literario griego se encuentra dentro de una momia.
