La nadadora Sarai Gascón se empleó a fondo este jueves para remontar en la piscina y colgarse la medalla de bronce en los 100 metros mariposa de los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020, lo que supone su segundo metal en la capital japonesa y el octavo de su carrera deportiva.
Gascón, que tiene discapacidad física y fue subcampeona paralímpica de los 100 mariposa (clase S9) tanto en Londres 2012 como en Río 2016, volvió a disputar una apretada final contra rivales de un nivel similar, como ya hiciera hace dos días cuando logró la plata en los 100 metros libre.
La nadadora barcelonesa fue cuarta en el primer parcial, pero hizo un memorable segundo largo a la piscina del Centro Acuático de Tokio que valió su peso en bronce hasta detener el crono en 1'08"43. La húngara Zsofia Konkoly obtuvo la medalla de oro (1'06"55, nuevo récord paralímpico y europeo) y la estadounidense Elizabeth Smith, la de plata (1'08"22).
Gascón se mostró "muy contenta" con el bronce porque "no había preparado" la prueba para Tokio 2020, donde se veía con más opciones en el estilo libre. "En estos últimos años me estaba costando mucho competirla a un ritmo rápido, pero he llegado muy fuerte. Me he visto delante, lo he luchado hasta el final, he llegado a la pared y he visto que las luces se habían encendido. La verdad es que no me lo creía", comentó.
Sarai Gascón suma ya ocho medallas paralímpicas (plata en 100 braza en Pekín 2008; plata en 100 mariposa y bronce en 100 libre en Londres 2012; tres platas en 100 libre, 100 mariposa y 200 estilos en Río 2016, y plata en 100 libre y bronce en 100 mariposa en Tokio 2020), aunque aún no ha subido a lo más alto del podio.
Debutó internacionalmente con 13 años y participó en los Juegos de Pekín de 2008 con sólo 15. Entre sus éxitos más destacados de los últimos años figuran los títulos de campeona de Europa de 100 libre y 100 braza logrados el pasado mes de mayo en Madeira (Portugal) y los de subcampeona mundial de 100 libre y 200 estilos conquistados en Londres 2019.
Gascón, graduada en Educación Infantil por la UCAM, nació sin mano y sin antebrazo izquierdos. Empezó a nadar en un club de Tarrasa (Barcelona) y los entrenadores pronto vieron posibilidades para que pudiese competir.
