Valverde levanta el vuelo del Real Madrid en Champions
El Real Madrid logró un contundente triunfo por 3-0 frente al Manchester City en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, gracias a un impresionante 'hat-trick' del centrocampista uruguayo Fede Valverde durante la primera mitad. La actuación del jugador dio tranquilidad a los madridistas, que dominaron con autoridad a un City poco reconocible y sin capacidad de reacción ante un equipo blanco que mostró seriedad y efectividad.
El equipo dirigido por Álvaro Arbeloa necesitaba esta victoria para afianzar su pase a la siguiente fase, y lo consiguió principalmente por el aporte goleador de Valverde, quien se convirtió en apenas el segundo centrocampista de la historia del Real Madrid en firmar un 'hat-trick' en la Copa de Europa, tal como ya lo hizo Pirri en su día. La calidad y el acierto del 'halcón' fueron decisivos para que los blancos se adelantaran con tres dianas antes del descanso, aunque la goleada pudo ser aún mayor si Vinícius Júnior no hubiera fallado un penalti.
- El Real Madrid y su dominio en la primera parte
- La falta de identidad del Manchester City
- Ajustes y oportunidades en la segunda mitad
El Real Madrid y su dominio en la primera parte
A pesar de que el City partía como favorito, el equipo dirigido por Pep Guardiola no mostró su habitual juego ofensivo ni la precisión ofensiva de su estrella Erling Haaland. Mientras tanto, los blancos salieron más activos, contaron con el apoyo de la afición desde el arranque y generaron varias ocasiones claras. Brahim Díaz intentó abrir el marcador con un disparo bien detenido por Gianluigi Donnarumma. Por su parte, el City apenas consiguió inquietar con un tiro flojo de Antoine Semenyo o con una jugada de Jeremy Doku que estuvo a punto de marcar.
Los ataques por la banda izquierda del City fueron una constante, en especial con la velocidad de Doku, que superaba a Alexander-Arnold pero no logró conectar con sus compañeros. En cambio, el Real Madrid aprovechó el juego largo desde portería, con Courtois enviando un pase medido a Valverde para que el uruguayo se plantara solo ante Donnarumma y abriera el marcador con un control y definición impecables, logrando el 1-0.
La falta de identidad del Manchester City
Después del primer gol, el City continuó sin encontrar una fórmula para presionar al Madrid o contrarrestar su ritmo, quienes rápidamente fabricaron el segundo tanto. Vinícius Júnior puso un pase con el exterior del pie para Valverde, que definió con clase para poner el 2-0 antes de la media hora. Tras estos goles, el City apenas pudo acercarse a la portería rival y el Madrid consolidó su dominio.
Con un juego más incisivo, los blancos hicieron más daño a través de Vinícius y Brahim Díaz, que combinaron para que Valverde firmara el tercero con un remate de ‘cuchara’ procedente de un centro desde la derecha. Así el uruguayo completó su triplete y dejó el encuentro muy encarrilado antes del descanso, mientras el City seguía buscando sin éxito su mejor versión.
Ajustes y oportunidades en la segunda mitad
En el descanso, Guardiola modificó su equipo introduciendo a Tijjani Reijnders para reforzar el mediocampo, mientras que Arbeloa apostó por Fran García en lugar de Mendy. Pese a los cambios, el City no logró elevar el nivel de intensidad que requiere un duelo tan importante y el Madrid mantuvo el control. En un avance ofensivo, Arda Güler lanzó un pase largo a Vinícius, que fue derribado por Donnarumma en el área, marcando penalti para los locales.
Vinícius quiso aportar también con goles, pero el guardameta italiano adivinó su lanzamiento y atajó el penalti. A pesar del fallo, el brasileño recibió el aplauso de la afición, que valoró su esfuerzo. Más adelante, el ritmo del partido bajó, aunque Vinícius intentó animar a la grada con varios disparos desde fuera del área.
El Manchester City contó con una opción para recortar distancias tras un error defensivo de Pitarch en la salida, pero Courtois apareció en el momento clave, realizando una gran parada ante un remate a bocajarro de O'Reilly. El estadio Santiago Bernabéu despidió a Pitarch con una ovación cuando fue sustituido, mostrando satisfacción por la actuación del equipo en general.