La NASA aplaza a marzo la misión a la Luna por fugas de combustible
La NASA ha reprogramado para marzo el lanzamiento de Artemis II, la primera misión tripulada con destino a la Luna en más de cinco décadas. La decisión llega después de que no se completara el ensayo general de la cuenta atrás.
Durante esa prueba, el recuento se detuvo a falta de unos cinco minutos por problemas vinculados al llenado de los tanques del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), con fugas repetidas de combustible.
- Ajuste del calendario de Artemis II
- Fugas y paradas durante el ensayo
- Incidencias adicionales detectadas
- Revisión de datos y nuevas pruebas
Ajuste del calendario de Artemis II
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, ha comunicado que, tras finalizar el ensayo general, queda atrás la ventana de lanzamiento de febrero. Según su mensaje, el objetivo pasa a ser marzo como la fecha más temprana posible para el despegue de Artemis II.
La declaración se ha difundido este martes en un comentario publicado en X, recogido por Europa Press. En ese mismo mensaje se recalca que el lanzamiento se realizará cuando se considere que todo está listo para una misión de carácter histórico.
Fugas y paradas durante el ensayo
De acuerdo con la explicación ofrecida, durante la prueba los equipos han trabajado con una fuga de hidrógeno líquido en la interfaz de la etapa central mientras se realizaba el llenado de los tanques. Esa situación ha obligado a introducir pausas para calentar el hardware y ajustar el flujo del propelente.
La NASA ha detallado que los tanques de la etapa central y de la etapa de propulsión criogénica provisional se llenaron con éxito. Sin embargo, tras una cuenta atrás final de aproximadamente cinco minutos, el secuenciador de lanzamiento terrestre detuvo las operaciones por un aumento en la tasa de fugas.
Incidencias adicionales detectadas
Además de las fugas, Isaacman ha señalado otros factores registrados durante el ensayo. Entre ellos, un trabajo prolongado en el cierre de Orion, interrupciones intermitentes del audio en tierra y efectos del frío en algunas cámaras.
También se ha indicado la demostración satisfactoria de procedimientos actualizados de purga del cierre de Orion, orientados a respaldar operaciones seguras para la tripulación. En este contexto, se ha reiterado que la seguridad es la prioridad principal para astronautas, personal, sistemas y público.
El responsable ha añadido que el aplazamiento se enmarca en el desarrollo del programa Artemis, que, según su planteamiento, evolucionará para sostener misiones repetidas y asequibles a la Luna, en línea con la política espacial nacional del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
Revisión de datos y nuevas pruebas
Tras lo ocurrido, el equipo revisará en profundidad los datos del ensayo, abordará los problemas detectados y efectuará las reparaciones necesarias antes de volver a las pruebas. El plan incluye la posibilidad de realizar un ensayo general adicional.
Con ese trabajo completado, el foco se situará en la ventana de marzo. La NASA ha indicado que se mantendrá informados al público y a los medios de comunicación conforme avance la preparación del lanzamiento.
