Un estudio de un grupo internacional de científicos, liderado por el investigador David Peris del Institut Botànic de Barcelona (IBB) y publicado en 'Scientific Reports', ha descubierto en un fósil de Tanzania un ejemplar de escarabajo Jacobsoniidae, el primero que se halla en el continente africano.
Esta familia de escarabajos, que era "hasta ahora desconocida" en África, cuenta con 24 especies actuales que habitan en áreas tropicales y subtropicales, principalmente en islas, son especies de tamaño muy reducido, ya que apenas alcanzan los 2 milímetros de longitud, ha explicado el CSIC en un comunicado este miércoles.
Los científicos han señalado que "sólo se conocen cuatro especies fósiles en esta familia, todas ellas descritas en ámbar (resina fosilizada)": tres han sido descritas en ámbar de hace casi 100 millones de años de Francia y de Myanmar, y la cuarta es una especie descrita en ámbar de hace unos 40 millones de años del Báltico.
El ejemplar descrito en este estudio pertenece a la especie Derolathrus cavernicolus, que hasta ahora sólo se había visto en Florida, Hawai, Barbados y Japón, y que, "técnicamente, la familia sigue sin vivir en África, ya que el ejemplar analizado es un fósil que está conservado en copal de Tanzania, de hace casi 300 años".
El copal es el primer paso de fosilización de la resina antes de convertirse en ámbar, por lo tanto este descubrimiento "demuestra
que la familia Jacobsoniidae habitaba en el Este de África hace unos 300 años, pero no actualmente", y Peris ha añadido que quizás se ha extinguido en la actualidad, como en muchas otras partes del planeta.
El nuevo fósil ha sido estudiado en el sincrotrón DESY de Hamburgo (Alemania), que ha permitido la reconstrucción virtual de la superficie del ejemplar conservado en copal, y la investigación ha contado con la colaboración de la investigadora Mónica M. Solórzano-Kraemer, del Senckenberg Research Institute and Natural History Museum de Frankfurt (Alemania), de donde proviene y está depositada la muestra original.
