Beatrice De Lavalette, de 17 años, estaba esperando un vuelo cuando fue alcanzada por el atentado terrorista en el aeropuerto de Bruselas.
Con quemaduras graves y una lesión de la médula espinal, De Lavalette perdió ambas piernas.
Montar a caballo es una pasión no solo para De Lavalette, sino también para su familia. Empezó a montar a caballo a los 3 años.
Volver a la silla de montar no fue una hazaña fácil tras el accidente, pero estaba decidida a hacerlo en cuanto pudiese.
Tras cinco meses de los bombardeos, gracias a su valentía, determinación y largos ratos de rehabilitación, ahí es exactamente donde estaba.
"No tenía músculo, solo tenía piel y huesos, así que estar de vuelta en la silla de montar sin sentido del equilibrio era realmente incómodo. Pero con el tiempo, pude desarrollar el músculo y trabajar en mi equilibrio, y se hizo más fácil con el tiempo", dijo a la CNN.
Por supuesto, De Lavalette recibió mucha ayuda y apoyo en el camino, de su familia, sus amigos, los médicos y el personal del hospital, y de su querido caballo, DeeDee.
Como era de esperar, De Lavalette estaba deprimida mientras trataba de aceptar sus lesiones. Admitió llorar mucho en el hospital hasta que un visitante inesperado cambió las cosas por ella.
"DeeDee me salvó la vida", dijo De Lavalette en una entrevista en The Doctors. "Mi madre había descubierto una manera de llevar... DeeDee al estacionamiento del hospital. Dije: "¿Dónde está mi silla [de ruedas]?".
"Fui bajo la lluvia y a medida que me acercaba, ella se acercó a mí y puso su cabeza contra mi pecho. Ese momento me hizo decidir que no iba a renunciar a la vida".
Ha sido un trabajo muy duro para que De Lavalette llegue a donde está hoy. Tener que adaptarse a la nueva normalidad de su cuerpo fue, en muchos sentidos, como tener que aprender a montar de nuevo.
Pero a medida que sus esfuerzos comenzaron a dar sus frutos, los Juegos Paralímpicos parecían la salida perfecta para mostrar sus habilidades duramente ganadas.
Después de hacer su primera aparición como parte de los EE. UU. El equipo de Para-Dressage en 2020, De Lavalette puso su mirada en Tokio, donde montará un "impresionante" Warmblood holandés de 14 años llamado Clarc.
"La razón por la que he llegado a este nivel de recuperación es por mis caballos", dijo De Lavalette a News 4 JAX.
De Lavalette dice: "No puedo cambiar lo que pasó, pero puedo tener éxito en ser yo. Como he dicho muchas veces, estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. ¿Qué más hay que decir? No hay 'Qué pasaría si'. Tengo una nueva vida delante de mí. Lo importante es que estoy vivo y siento que haré algo grandioso con mi vida".
