Adolescente salvavidas recibe premio destacado tras rescate en aguas bravas
Un joven scout de Texas ha recibido una distinción que se ha otorgado en menos de 300 ocasiones a lo largo de la historia de los Boy Scouts, tras salvar a su líder de un grave peligro en los rápidos. La acción tuvo lugar durante una expedición en un campamento de verano ubicado en las montañas Blue Ridge, Georgia.
Devon Champenoy, entonces con sólo 13 años, formaba parte de un grupo de jóvenes scouts de Houston que descendían por rápidos de clase 3. En un momento crítico, el líder scout David Lemley perdió el equilibrio y cayó al agua. Aunque inicialmente parecía divertido, la situación se volvió peligrosa cuando Lemley quedó atrapado bajo la balsa.
Su pie quedó atrapado debajo de uno de los asientos, mientras su torso y cabeza permanecían sumergidos. Sólo podía respirar cuando el nivel del agua bajaba, y su casco evitó que sufriera heridas graves al proteger su cabeza contra las rocas mientras la corriente lo arrastraba.
Rescatar en una situación extrema
Con gran determinación y respirando profundamente, Champenoy pudo trepar hasta Lemley y liberar su pie atrapado justo antes de que unos kayakistas lograran completar el rescate. “No tengo ninguna duda de que si Devon no hubiese liberado mi pie, iba a morir”, afirmó Lemley en una entrevista con KHOU 11 News.
El joven reconoció la magnitud del momento con humildad: “Me costó asimilar que esto ocurrió y que salvé una vida”, confesó, explicando que actuó únicamente por instinto. La caída dejó a Lemley con una fractura en el pie, por lo que Devon tuvo que tomar el control de la balsa y guiar a los demás durante los 20 minutos restantes de rápidos, manteniendo la calma del grupo hasta finalizar el trayecto.
Reconocimientos y futuro del joven héroe
Por su valiente intervención, y con recomendación de su líder scout, Devon Champenoy recibió la Medalla de Honor con Palmas Cruzadas, un premio otorgado en menos de 300 ocasiones durante más de un siglo dentro de los Boy Scouts de América.
Además, el gobernador de Texas, Greg Abbott, le hizo entrega de un reconocimiento especial. Actualmente, con 15 años, Champenoy trabaja para convertirse en Eagle Scout, un reto que muchos consideran fácil de alcanzar para este joven héroe, según comentó KHOU 11.
