Las mujeres sobreviven más al cáncer, pero enfrentan efectos secundarios más intensos
Un nuevo estudio internacional liderado por la Universidad de Adelaida (Australia) revela diferencias claves entre hombres y mujeres con cáncer. Aunque ellas tienen más posibilidades de sobrevivir, también enfrentan un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios graves derivados del tratamiento.
La investigación, publicada en el ‘Journal of the National Cancer Institute’ (JNCI), mostró que las mujeres con cáncer tienen un 21 % menos de riesgo de fallecer en comparación con los hombres. Sin embargo, su probabilidad de experimentar toxicidad severa es un 12 % superior.
Estas discrepancias se observaron en 12 tipos diferentes de tumores sólidos avanzados y en varias modalidades terapéuticas, como quimioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas. Esto indica que las diferencias provienen de mecanismos biológicos propios del sexo y no sólo del efecto de ciertos medicamentos.
- Sexo como factor clave en oncología
- Implicaciones para el tratamiento oncológico
- Futuro de la investigación en cáncer
Sexo como factor clave en oncología
En lugar de analizar solamente cómo reaccionan hombres y mujeres a tratamientos específicos, el estudio examinó si el sexo biológico predice de manera general la supervivencia y la toxicidad en pacientes con cáncer, sin importar el tipo de terapia aplicada.
El doctor Natansh Modi, investigador principal, destaca que el sexo es un elemento biológico crucial que afecta al sistema inmunitario, el metabolismo de los medicamentos, la composición corporal y la biología de los tumores. “Aunque los reguladores y financiadores han pedido reportar resultados según el sexo, en muchos ensayos esta variable aún es secundaria y no se usa para personalizar la terapia”, explica Modi.
Los resultados fueron contundentes: las mujeres superan en supervivencia a los hombres, pero con un precio alto, mayor toxicidad grave durante el tratamiento. Esto confirma que el sexo influye profundamente en el pronóstico y la experiencia del cáncer.
Implicaciones para el tratamiento oncológico
El análisis incluyó más de 20,000 pacientes de 39 ensayos clínicos que respaldaron aprobaciones de la FDA entre 2011 y 2021. Se consideraron cánceres avanzados como pulmón, colorrectal, melanoma y mama. Los datos recalcan la necesidad urgente de que el sexo biológico se integre como un factor predictivo estándar en la evaluación y prescripción de medicamentos contra el cáncer.
Los investigadores insisten en que informar y actuar sobre la evidencia específica del sexo en la clínica puede mejorar resultados. Reconocer que las mujeres tienen mayor supervivencia, pero a la vez más efectos secundarios, abre la puerta a tratamientos más personalizados y controles específicos.
Futuro de la investigación en cáncer
El equipo científico subraya que son necesarias más investigaciones que profundicen en los motivos biológicos que explican estas diferencias. Esto incluye cómo varían la exposición a fármacos, la regulación del sistema inmune, las hormonas y la composición corporal según el sexo.
Modi insiste en la urgencia de actuar. “Si conocemos estos factores, es posible mejorar no solo la supervivencia sino también la calidad de vida de todos los pacientes. Es hora de que el sexo deje de ser una variable secundaria en oncología”.
