Así es la empresa familiar detrás del crucero del hantavirus
Oceanwide Expeditions es la compañía neerlandesa responsable del crucero MV Hondius, en el que se ha detectado un brote de hantavirus. Esta empresa familiar, fundada en 1993 por el padre e hijo Wijnand y Michel van Gessel, se especializa en organizar expediciones polares en pequeños barcos, distinguiéndose de otros cruceros de lujo operados por grandes navieras.
En su sitio web, Oceanwide Expeditions mantiene actualizada la información sobre el crucero afectado y presenta sus variadas rutas. Estas incluyen destinos como Groenlandia, la Antártida y diversas islas del Atlántico, entre ellas Cabo Verde, Tristan da Cunha, Santa Elena, así como las remotas islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur.
Con más de tres décadas de experiencia en viajes a estas regiones tan especiales, la empresa fue reconocida en 2024 por la asociación Expedition Cruise Network como el “Mejor operador de expediciones polares del mundo”.
Accionariado y dirección actual
A pesar de que los Van Gessel mantienen su posición mayoritaria, en diciembre de 2020 se sumó como accionista minoritario el fondo Bolster Investment Partners, sin que se haya detallado el porcentaje exacto. Este movimiento buscaba, según comentó el propio fondo, “ampliar la base accionarial, aumentar la solidez financiera y acelerar el crecimiento” de Oceanwide Expeditions.
El liderazgo de la compañía también sufrió cambios recientes. En junio pasado, Rémi Bouysset fue nombrado consejero delegado. Desde entonces, Michel van Gessel se mantiene como director general. Bouysset llega con una sólida trayectoria gestionando operaciones marítimas, agencias de viaje, aviación, helicópteros y cruceros de expedición, lo que encaja perfectamente con los objetivos de la empresa y el sector.
Detalle del brote y ruta del crucero
El MV Hondius zarpó desde Ushuaia (Argentina) con 147 personas a bordo: 88 pasajeros y 59 tripulantes. Su ruta incluyó paradas en la Antártida, las islas Georgia del Sur, Nightingale, Tristán de Acuña, Santa Elena y Ascensión.
Se sospecha que el primer contagio ocurrió a comienzos de abril, pero el virus fue confirmado oficialmente a bordo el 2 de mayo. Hasta el momento, hay cuatro casos confirmados de hantavirus y otros están en investigación. Actualmente, el crucero se dirige hacia Canarias mientras se siguen desarrollando las medidas correspondientes.
