La NASA se prepara para estudiar el eclipse total en España con vuelo y globos
- Cazando la sombra del eclipse con tecnología NASA
- Globos aerostáticos vuelan para atrapar cambios atmosféricos
Cazando la sombra del eclipse con tecnología NASA
El próximo 12 de agosto, un espectacular eclipse solar total cruzará España, Groenlandia e Islandia. Para esta ocasión, equipos científicos respaldados por la NASA desplegarán un avión de gran altitud y globos equipados con avanzados dispositivos para investigar cómo la atmósfera terrestre responde cuando el Sol queda oculto por la Luna.
Este fenómeno brinda una ventana única para observar la corona solar, la tenue atmósfera exterior del Sol que solo aparece visible durante un eclipse total. La NASA destaca que estos eventos son irremplazables para entender mejor el impacto solar en nuestro planeta y en la tecnología que depende de él.
La nave WB-57, un avión de investigación que sobrevolará a más de 15 kilómetros de altura, cuenta con un conjunto de cuatro cámaras de alta resolución. Estas captarán imágenes en diferentes longitudes de onda, incluyendo luz visible e infrarroja, logrando detalles que no son posibles de captar desde la superficie terrestre.
Gracias a la velocidad y altitud del WB-57, se prolongará la duración de la observación de la corona hasta casi tres minutos, superando los poco más de dos minutos que dura el eclipse visto desde tierra. Este enfoque único permitirá registrar el comportamiento del material solar, las prominencias y la dinámica de la corona con gran precisión.
El instrumento SCIFLI Multispectral Airborne Imager (SAMI), ya probado en el eclipse de abril de 2024, ahora regresa mejorado para esta misión. Su equipo tiene preparado software nuevo para procesar y analizar datos más rápido, mientras ajusta la exposición para captar los detalles brillantes que antes quedaron sobreexpuestos.
El investigador principal Amir Caspi resalta que cada eclipse es una oportunidad fresca, ya que el Sol cambia constantemente. Este evento promete revelar aspectos inéditos de la corona solar, profundizando la comprensión sobre cómo el viento solar influye en el sistema solar y en la vida diaria en la Tierra.
Globos aerostáticos vuelan para atrapar cambios atmosféricos
Cuando un eclipse total oscurece el día de forma repentina, la atmósfera en contacto con la Tierra reacciona de modos aún poco conocidos. Para estudiar estas alteraciones, el Proyecto Nacional de Globos Aerostáticos para el Observatorio del Eclipse, apoyado por la NASA, desplegará equipos de estudiantes y científicos en España e Islandia.
En Islandia, dos equipos lanzarán hasta 80 globos desde 18 horas antes del eclipse y durante 8 horas después, midiendo cómo el eclipse afecta la capa límite atmosférica, responsable del contacto directo con la superficie terrestre. Los datos previos han mostrado que esta capa puede colapsar en condiciones de cielos claros, pero no en ambientes nublados.
El desafío ahora es comprobar si el eclipse de 2026 provocará efecto similar, considerando que en agosto los días en Islandia son largos y las noches breves, influyendo en el ciclo natural de la capa límite. Matthew Bernards, líder del equipo local, se plantea si esta vez la capa límite sufrirá un colapso repentino o si el fenómeno será distinto.
En España, tres equipos lanzarán seis globos con cámaras de 360 grados para captar la sombra del eclipse desde arriba, además de instrumentos para medir niveles de ozono, cuyo proceso de formación depende de la luz solar. Experimentos realizados en eclipses anteriores indicaron una caída del ozono durante la oscuridad total, pero se espera evaluar si el momento y estación de este evento aportan diferencias significativas.
Estos vuelos científicos en globos complementan las observaciones aéreas del avión WB-57, combinando imágenes, datos atmosféricos y análisis para revelar nuevos secretos del eclipse solar total y sus efectos tanto en el Sol como en la atmósfera terrestre.