Startup keniana crea manos robóticas que convierten voz en lenguaje de signos
- Innovación tecnológica para la educación sorda en Kenya
- El desafío de un lenguaje de señas unificado
- Proyectos futuros para ampliar la comunicación
Innovación tecnológica para la educación sorda en Kenya
En Kenya, una joven emprendedora ha desarrollado una mano robótica capaz de traducir la voz de un profesor a lenguaje de señas dirigido a estudiantes sordos. Este dispositivo busca cambiar la forma en que se imparte educación a niños con dificultades auditivas.
Con cerca de 300,000 niños que son sordos o con problemas de audición, la realidad educativa en Kenya es complicada. Solo una pequeña parte de ellos está matriculada en escuelas, y la ausencia de un lenguaje de señas estandarizado dificulta enseñar asignaturas clave como matemáticas y ciencias.
ZeroBionic, la empresa creada por Norah Kimathi, de 22 años, ofrece una solución práctica para que profesores que no dominan el lenguaje de signos puedan comunicarse con sus alumnos sordos. Así, se amplía notablemente el acceso a una educación inclusiva.
El desafío de un lenguaje de señas unificado
Las manos robóticas, impresas en 3D con plástico reciclado, se venden a un precio de 350 dólares y tienen una duración de hasta tres años sin necesidad de mantenimiento. Hasta ahora, ZeroBionic ha comercializado 78 unidades que permiten esta innovación.
A pesar de que el dispositivo ofrece un 92% de precisión en la conversión de voz a señas, crear la parte mecánica fue solo la mitad del trabajo. Al enfrentar la necesidad de traducir palabras a signos, el equipo descubrió que no existía un conjunto de datos unificado de lenguaje de señas keniano ni africano.
Por ello, se contó con la colaboración de profesores sordos y personas expertas en lenguaje de signos. Utilizaron un traje equipado con electrodos, importado para registrar los movimientos y patrones del lenguaje de señas con detalle.
Kimathi explicó a AFP desde su laboratorio en Nairobi que “No one else had built this on the continent … We had to start from scratch”, reflejando el valor del esfuerzo realizado.
Proyectos futuros para ampliar la comunicación
Este emprendimiento no termina aquí. El siguiente paso será desarrollar Africa One, un torso robótico que promete mejorar notablemente tanto la precisión como el vocabulario disponible en el lenguaje de señas africano.
Este avance puede transformar radicalmente la educación para personas con discapacidad auditiva, extendiendo las oportunidades y derribando barreras en todo el continente.