Pilotos y auxiliares enfrentan mayor riesgo de cáncer que otros trabajos
Un grupo de científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard en Estados Unidos ha llevado a cabo una investigación que revela que los pilotos y auxiliares de vuelo enfrentan un riesgo mayor de mortalidad por cáncer vinculado a la exposición a la radiación, en comparación con otros trabajadores.
La investigación, publicada en la revista ‘JAMA Internal Medicine’, fue dirigida por el profesor y miembro del Hospital General de Massachusetts, el doctor Anupam Jena. El estudio expone que estas dos profesiones tienen la tasa más alta y la segunda más alta de muertes debido a cáncer relacionado con radiación, respectivamente.
Pilotos y auxiliares de vuelo: riesgo de cáncer por radiación
Para obtener estas conclusiones, los expertos, entre ellos Michael Liu, también de Harvard, analizaron más de 500 profesiones en Estados Unidos. “Las tripulaciones aéreas reciben la mayor dosis anual efectiva de radiación ionizante de todos los grupos laborales”, principalmente porque están expuestos a la radiación cósmica a gran altura, explican.
Los autores subrayan la necesidad de implementar medidas de protección radiológica en este colectivo, ajustadas a sus niveles de exposición. Además, aseguran que quienes trabajan en aviación tienen una probabilidad mayor de desarrollar ciertos tipos de cáncer que la población general.
Estudio detallado y resultados
Este avance fue posible gracias a la utilización de una base de datos mucho más amplia y con mayor fuerza estadística que en estudios anteriores, que hasta ahora no habían logrado demostrar con claridad si estas profesiones presentaban tasas superiores de mortalidad por cáncer.
Con la dirección del doctor Vishal Patel, el análisis se basó en los certificados de defunción de Estados Unidos entre 2020 y 2024. Se cruzaron estos datos con la ocupación de casi 13 millones de personas fallecidas en 503 trabajos, incluyendo a unos 14,000 pilotos y 7,000 auxiliares de vuelo.
Se aplicaron ajustes para controlar variables como edad al morir, género, raza, etnia, nivel de educación y estado civil. Los cánceres estudiados fueron los de mama, sistema nervioso central, mieloma múltiple, leucemia (excepto leucemia linfocítica crónica), linfoma, tiroides, próstata, melanoma y cáncer de piel no melanoma.
Los resultados indicaron tasas significativamente más altas de mortalidad por cáncer de mama, sistema nervioso central, próstata y melanoma en ambas profesiones. En el caso de los pilotos, también aumentó la mortalidad por leucemia.
Finalmente, se constató que el 6.9% y el 6.7% de las muertes entre auxiliares de vuelo y pilotos, respectivamente, se debían a cánceres asociados a la radiación. Estas cifras superan incluso las observadas en técnicos nucleares, destacando la magnitud del riesgo para estos trabajadores del aire.
