España tiene doble test en Tenerife camino al Mundial femenino de baloncesto
La selección, aún sin sus WNBA y con jugadoras tocadas, se medirá a Nigeria y Bélgica viernes y domingo
La selección femenina de baloncesto de España encara este fin de semana un triangular importante en Tenerife, que tendrá lugar en el Pabellón Santiago Martín. El equipo nacional jugará contra Nigeria y Bélgica, dos duros rivales que servirán de preparación para el Mundial que se celebrará próximamente en Alemania.
Tras vencer a la anfitriona el sábado pasado por 65-60, el conjunto dirigido por Miguel Méndez se enfrenta el viernes a Nigeria a las 21:00 horas (hora peninsular española) y el domingo a Bélgica a la misma hora. España buscará su cuarta medalla en este Mundial, que se disputará del 4 al 13 de septiembre, regresando al torneo tras no haber participado en la última edición, que tuvo lugar hace ocho años, justo después de ser sede en Tenerife.
El proceso de preparación ha sido poco convencional para Méndez, quien debe adaptarse a la llegada tardía de cinco jugadoras que compiten en la WNBA: Raquel Carrera, Awa Fam, Alicia Flórez, María Conde y Megan Gustafson, siendo tres de ellas pívots, complicando el planteamiento táctico. A esto se suma que Elena Buenavida, Mariona Ortiz y María Araújo no han podido entrenar desde el inicio por molestias musculares y Helena Pueyo también tiene alguna molestia.
El triangular en Tenerife
España se desplaza a La Laguna con la intención de ir más allá del resultado inmediato, buscando perfeccionar la coordinación y potenciar las virtudes de un grupo lleno de jóvenes promesas. El torneo también será una oportunidad especial para las canarias Maite Cazorla y Elena Buenavida, quienes, como creadoras de juego, tratarán de contrarrestar el físico imponente del equipo nigeriano.
En la defensa interior, la fortaleza será crucial. Jugadoras como Irati Etxarri, Marta García y Nerea Hermosa juegan un papel fundamental para asegurar el control de los rebotes mientras el técnico sigue consolidando los automatismos del grupo, consciente de que las incorporaciones pendientes de la WNBA cambiarán el panorama del equipo.
El juego interior, clave para España
La joven base Iyana Martín, que destacó con 19 puntos en el encuentro contra Alemania, junto a la experiencia y liderazgo de la capitana Alba Torrens, forman el corazón de esta selección que se somete a duros duelos con otros equipos que estarán en el Mundial de Berlín. Nigeria, actual campeona del AfroBasket, fue una revelación durante los Juegos de París 2024, cayendo solo ante Estados Unidos pero mostrando un ritmo vertiginoso y transiciones rápidas que pondrán a prueba a las españolas.
El seleccionador nigeriano describe a su equipo como "muy europeo", por lo que España deberá estar muy pendiente incluso de las segundas jugadas. Nigeria llega tras vencer a China 88-77, gracias a los 26 puntos de la alero Elizabeth Balogun, y ya han jugado contra España en un amistoso en 2021, partido que terminó con triunfo español por 61-52.
Los rivales, la prueba definitiva
El domingo la exigencia aumenta con Bélgica, rival que España quiere superar después de perder en las dos últimas finales europeas ante las belgas. El recuerdo más reciente, una final especialmente dolorosa por el desenlace dramático, impulsa a las españolas a buscar la revancha. Bélgica, que también cuenta con bajas como Antonia Delaere, Kyara Linskens y Julie Allemand por la WNBA, mantiene en sus filas a la MVP del último Europeo, Emma Meesseman, y presenta un equipo en crecimiento constante.
Tras los descartes de Txell Alarcón y Carolina Guerrero, la lista definitiva de Méndez para este triangular incluye a Alba Torrens, Elena Buenavida, Maite Cazorla, Mariona Ortiz, María Araújo, Paula Ginzo, Iyana Martín, Helena Pueyo, Andrea Vilaró, Lola Pendande, Irati Etxarri, Aina Ayuso, Nerea Hermosa y Marta García, un grupo comprometido y listo para afrontar el desafío que suponen estos partidos previos al Mundial.