Los Ángeles instala el Interceptor de Boyan Slat para limpiar ríos y playas
- Limpieza de los ríos para los Juegos Olímpicos
- El dispositivo que cambia el juego en los ríos
- Retos y planes para Los Ángeles
Limpieza de los ríos para los Juegos Olímpicos
Con la mira puesta en los Juegos Olímpicos de verano de 2028, los responsables de dos distritos de Los Ángeles se han puesto a trabajar para darle un lavado de cara a sus playas. La tarea que tenían entre manos era la de extraer miles de kilos de basura de los ríos LA y San Gabriel, una necesidad urgente para mostrar un entorno limpio y cuidado para el gran evento.
Para conseguirlo, buscaron la ayuda de expertos reconocidos en la limpieza de cuerpos de agua. Así fue como contactaron con Boyan Slat, conocido mundialmente por su labor al frente de The Ocean Cleanup, una organización dedicada a combatir la contaminación en los océanos con ingeniosas soluciones.
Slat, quien revolucionó la lucha contra la Gran Mancha de Basura del Pacífico con su proyecto oceánico, también creó un ingenioso aparato para limpiar los ríos: el Interceptor. Este dispositivo ya está en funcionamiento en Ballona Creek, cerca de Marina Del Rey, donde captura cerca de 28.000 libras de desechos anualmente, beneficiando a comunidades como Venice, Beverly Hills y Santa Mónica.
El dispositivo que cambia el juego en los ríos
El Interceptor es una barcaza blanca que se mantiene quieta en el río hasta que la lluvia impulsa la basura hacia el mar. En esos momentos, se despliega una barrera conectada por un buceador junto al muro de hormigón del canal para atrapar la basura flotante. Esta es dirigida hacia una abertura central, donde una cinta transportadora la extrae y deposita en seis contenedores ubicados en la barcaza.
Una vez que los contenedores están llenos, la barcaza traslada la basura hasta el puerto. Allí, una grúa y una red se encargan de recoger los residuos para su posterior tratamiento. Desde su instalación en Ballona en 2022, el Interceptor ha logrado retirar más de 200 toneladas de basura, según datos proporcionados por las autoridades locales.
Retos y planes para Los Ángeles
Boyan Slat diseñó originalmente el Interceptor pensando en los ríos más contaminados del planeta, en su mayoría ubicados en países de ingresos bajos y medios. Sin embargo, la situación en Los Ángeles presenta características distintas. James Patterson, encargado de operaciones de The Ocean Cleanup en esta ciudad, señaló que cada barcaza se adapta particularmente al lugar donde se instala.
“Uno de los retos con el río LA y el río San Gabriel es el enorme volumen de basura”, explicó a LA Times. “Necesitamos un método de extracción que pueda sacar la basura en un tiempo rápido”. Este esfuerzo cobra especial importancia dado que algunas competiciones olímpicas, como remo y natación en aguas abiertas, se celebrarán en Long Beach, por lo que mantener las playas limpias es una prioridad.
El alcalde de Long Beach, Rex Richardson, resaltó el compromiso con el medio ambiente y la imagen de la ciudad: “Queremos asegurarnos de mostrar lo mejor de Los Ángeles y Long Beach, y eso incluye una costa más limpia, saludable y hermosa”. Así, la inversión de varios millones de dólares para instalar una barcaza Interceptor en el río San Gabriel es una apuesta por el éxito y el cuidado ambiental.