La influencia de las respiraciones individuales en los procesos mentales
La respiración afecta directamente procesos como el pensamiento, la atención, la memoria, la percepción, la regulación emocional y la salud mental en general, al influir en la actividad de distintas zonas del cerebro, según un estudio realizado por expertos de la Universidad de California en San Diego (Estados Unidos) y publicado en 'Jneurosci'.
Uno de los mecanismos clave por los que la respiración impacta en el cerebro es su conexión con los patrones rítmicos de las ondas neuronales. Eena Kosik-Rose y Bradley Voytek, investigadores de la misma universidad, analizaron cómo las respiraciones individuales en estado de reposo afectan estas ondas cerebrales.
Relación entre respiración y actividad cerebral
El estudio se llevó a cabo con pacientes epilépticos que tenían implantados electrodos cerebrales con fines terapéuticos. Los investigadores compararon las formas de las ondas neuronales con los patrones complejos y variables derivados de cada respiración. Se observó que el ciclo de inhalación y exhalación coincidía con el perfil de la actividad cerebral en regiones que participan en la emoción, motivación, placer, pensamiento, atención y memoria.
Kosik-Rose señala que, mientras que investigaciones previas abordaron la relación desde un punto de vista más simple —por ejemplo, estudiando cómo las respiraciones rápidas o lentas afectan la actividad cerebral y los procesos emocionales—, este estudio demuestra que cada respiración genera una “huella” única en la actividad cerebral y el estado mental.
Implicaciones para la salud mental
Según los autores, estos hallazgos sugieren que las interacciones entre cerebro y cuerpo, más allá de los mecanismos estrictamente cerebrales, podrían resultar fundamentales para la evaluación y tratamiento de pacientes con trastornos neuropsiquiátricos. Voytek añade que los humanos poseen un control voluntario notable sobre la respiración, lo que permite modificar conscientemente el ritmo respiratorio, normalmente automático, en actividades como el habla o el canto. Planean estudiar si esta capacidad de controlar la respiración tiene efectos sobre la cognición y la salud mental.
