Alerta: la espera media para consulta de neurología es de 109 días
Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), los pacientes en España tardan una media de 109 días para obtener una cita en neurología, situándose esta especialidad como la segunda con mayor demora en el sistema público de salud, solo superada por dermatología, que presenta una espera promedio de 127 días.
La SEN considera que esta situación evidencia una creciente presión asistencial en una especialidad que cuenta con un número insuficiente de especialistas. Su último estudio muestra un déficit cercano a 800 neurólogos en España, comparado con la recomendación de la Federación Europea de Sociedades de Neurología (EFNS), que establece una ratio ideal de cinco neurólogos por cada 100.000 habitantes.
"El envejecimiento progresivo de la población y el aumento en la prevalencia de enfermedades neurológicas incrementan la demanda asistencial, haciendo esencial fortalecer el sistema sanitario para ofrecer una atención equitativa y de calidad. Muchas enfermedades neurológicas son sensibles al tiempo: cada retraso en el diagnóstico representa una oportunidad perdida para reducir discapacidad, mantener la autonomía del paciente y mejorar su calidad de vida", señaló Jesús Porta-Etessam, presidente de la SEN.
- El impacto de las enfermedades neurológicas a nivel global
- Desigualdad en el acceso a la atención neurológica
- La prevención como pilar fundamental
- Llamado a las administraciones
El impacto de las enfermedades neurológicas a nivel global
La población mundial enfrenta un reto considerable frente a las enfermedades neurológicas. Según la Federación Mundial de Neurología (WFN), más de 3.400 millones de personas, es decir más del 40 % de la población global, padecen algún trastorno neurológico. Estas patologías constituyen la principal causa de discapacidad y la segunda causa de mortalidad, con alrededor de 11 millones de fallecimientos anuales.
La inmensa mayoría de estas muertes (81 %) ocurre en países con ingresos bajos y medios, donde el acceso a atención especializada es muy limitado. En determinadas áreas de África y Asia, existe menos de un neurólogo por cada millón de habitantes. Además, hasta un 80 % de pacientes con epilepsia en estas regiones no reciben tratamiento, a pesar de contar con medicamentos económicos y accesibles.
Desigualdad en el acceso a la atención neurológica
La SEN subraya que las desigualdades no solo se reflejan en la cantidad de personal y tratamientos, sino también en el acceso a diagnósticos. En zonas rurales de países con ingresos bajos y medios, la distancia promedio para llegar a un lugar con equipos diagnósticos puede superar los 200 kilómetros. Esto transforma muchas enfermedades tratables en discapacidades permanentes. Asimismo, los retrasos para obtener un diagnóstico especializado pueden alcanzar hasta 5,4 años desde la aparición de los primeros síntomas.
Aunque España dispone de un acceso mucho mejor a la atención neurológica comparado con estas regiones, la SEN insiste en la necesidad de reforzar la capacidad del sistema de salud para asegurar equidad y calidad. El impacto de las enfermedades neurológicas seguirá creciendo por el envejecimiento demográfico y el aumento en la supervivencia de pacientes con patologías como ictus, demencias, Parkinson, epilepsia, migraña o esclerosis múltiple, entre otras, explicó Porta-Etessam.
La prevención como pilar fundamental
El Día Mundial del Cerebro también destaca la importancia de la prevención. Hasta el 90 % de los ictus se asocian a factores de riesgo que pueden modificarse, como la hipertensión arterial. Por ello, intervenciones básicas como el control de la tensión arterial pueden evitar millones de casos de discapacidad y muertes.
En cuanto a la demencia, se calcula que alrededor del 40 % de los casos podrían prevenirse o retrasarse mediante el control de 14 factores de riesgo modificables a lo largo de la vida.
Llamado a las administraciones
Por todo esto, la SEN solicita a las administraciones sanitarias que posicionen la salud cerebral como una prioridad en las políticas públicas. Recomienda reforzar las plantillas de neurología, reducir demoras en diagnósticos y tratamientos, asegurar la equidad territorial en el acceso a pruebas diagnósticas y terapias innovadoras, además de impulsar estrategias nacionales de prevención.
"Mejorar la salud cerebral no solo depende de los tratamientos, sino también de asegurar un acceso equitativo y una atención coordinada, junto a la promoción de hábitos saludables", concluyó Porta-Etessam.
La WFN estima que el coste global de las enfermedades neurológicas asciende a 5 billones de dólares al año, con tendencia a aumentar. La SEN alerta de que, sin medidas de mejora, estas patologías ejercerán una creciente presión sobre los sistemas sanitarios y las economías nacionales.
