Los hobbies no solo enriquecen la vida fuera de la oficina
Un equipo de investigadores de la Universidad de East Anglia (Reino Unido) y la Universidad Erasmus de Róterdam (Países Bajos) ha analizado cómo la “creación de tiempo libre” puede influir en el bienestar fuera del entorno laboral y, a la vez, relacionarse con la creatividad, el compromiso y el sentido del trabajo. El efecto se observó de forma destacada en empleados de mayor edad.
El estudio, publicado en la revista 'Human Relations', indica que ofrecer orientaciones sencillas y aplicables para que las personas crezcan a través de sus pasatiempos puede generar cambios apreciables en la vida cotidiana.
- Creación de tiempo libre y pasatiempos
- Diseño del estudio y la intervención
- Resultados observados en el trabajo y la vida personal
- Medidas que pueden impulsar las organizaciones
Creación de tiempo libre y pasatiempos
La investigación se centró en la idea de dar forma de manera intencional al tiempo libre mediante metas, aprendizaje y conexión. Bajo este enfoque, el ocio no se limita a ocupar horas disponibles, sino que se orienta a construir experiencias con sentido.
Según el trabajo, esta forma de organizar los pasatiempos no solo se asocia con mayor bienestar fuera de la oficina. También puede trasladarse al ámbito laboral, con una relación con la creatividad, el compromiso y el significado percibido del trabajo, en especial en trabajadores de más edad.
Más allá del descanso
El autor principal, el doctor Paraskevas Petrou, de la Escuela Erasmus de Ciencias Sociales y del Comportamiento, enmarca el planteamiento en una idea ya conocida y añade un matiz clave sobre el crecimiento personal: "Ya se sabe que los pasatiempos son buenos para el bienestar".
En esa misma línea, el investigador resume el alcance del hallazgo al vincularlo con el desempeño laboral: "Pero nuestro estudio demuestra que los pasatiempos no solo te hacen más feliz, sino que también pueden ayudarte a sentirte más realizado y creativo en el trabajo. Esto va más allá de simplemente relajarse o divertirse (como ver Netflix sin parar) y convierte el pasatiempo en algo que ayuda a las personas a crecer".
Diseño del estudio y la intervención
El equipo realizó una intervención de manualidades de ocio con casi 200 adultos trabajadores. A los participantes se les solicitó ver un video breve que guiaba la elaboración de un plan personal para abordar su pasatiempo de un modo más significativo.
La edad media del grupo fue de 46 años. El objetivo fue que cada persona practicara su afición de una forma que incrementara la sensación de control sobre la propia vida, integrando ajustes según el estilo de vida y decisiones propias sobre el modo de llevar a cabo la actividad.
Plan personal: objetivos, aprendizaje y conexión
El plan planteado en el video se estructuró en tres ejes. El primero fue establecer metas propias o adaptar la práctica del pasatiempo a las circunstancias personales, con el fin de reforzar la percepción de autonomía.
El segundo y el tercero se centraron en el crecimiento a través del ocio: aprender cosas nuevas mediante la afición y fomentar la conexión, ya fuera practicándola con otras personas o pidiendo su opinión sobre el progreso.
Seguimiento semanal durante cinco semanas
El seguimiento se realizó mediante encuestas semanales durante cinco semanas. En cada contacto se recogió cómo avanzaba el plan, qué había funcionado y qué aspectos se deseaba mejorar en la semana siguiente.
Además, se preguntó por sentimientos y conductas tanto en el trabajo como en la vida personal. Las respuestas se compararon con un grupo de control que no vio el video ni preparó el plan.
Resultados observados en el trabajo y la vida personal
Los investigadores informaron de un patrón principal: quienes siguieron la intervención señalaron que el trabajo se percibía con más sentido y como más valioso. También indicaron comportamientos más creativos en el entorno laboral.
El coautor, el profesor George Michaelides, de la Escuela de Negocios de Norwich de la UEA, destacó un matiz del resultado: "Nos sorprendió ver que las manualidades de ocio tuvieron un mayor impacto en el trabajo que en la vida personal. Esperábamos beneficios similares en ambas áreas".
Impacto en personas mayores de 61 años
En el análisis por edad, los participantes mayores de 61 años también informaron de emociones más positivas en general. Este resultado se añadió a los cambios reportados en el ámbito laboral.
Los investigadores plantearon una posible explicación: parte de los participantes ya se encontraba bastante satisfecha con la vida fuera del trabajo, mientras que el espacio laboral ofrecía más margen de mejora. En ese contexto, lo realizado en el tiempo libre pudo reflejarse con más fuerza en el trabajo.
Medidas que pueden impulsar las organizaciones
El estudio recoge que, si las actividades fuera del trabajo pueden tener un efecto positivo en el entorno laboral, las organizaciones podrían apoyar a sus empleados en más ámbitos, no solo en tareas del puesto. Esta idea se vinculó al reconocimiento de que las personas son más que trabajadores.
La coautora, la profesora Laura Den Dulk, también de la Universidad Erasmus de Róterdam, subrayó el enfoque aplicado del diseño del estudio: "Lo que distingue a este estudio es que no solo preguntamos a las personas cómo se sentían. Les pedimos que realizaran una pequeña acción específica -que abordaran su afición de una manera nueva- y luego observamos cómo afectaba realmente sus vidas semana a semana. Esto nos recuerda que las personas no son solo empleados: son individuos completos, y apoyar su crecimiento personal fuera del trabajo también puede tener un impacto positivo dentro del ámbito laboral".
Apoyo al desarrollo personal más allá del puesto
Entre las opciones citadas, figura hacer que los pasatiempos sean elegibles para fondos de desarrollo personal o de empleados. También se menciona reconocer los compromisos de tiempo libre, el “tiempo para mí” y los proyectos personales como un ámbito importante, al mismo nivel que otros compromisos vitales, como los familiares.
Asimismo, se propone ofrecer intervenciones similares a los empleados mediante clases magistrales en línea o en el sitio, o a través de módulos de desarrollo personal. El objetivo sería impulsar un crecimiento integral y no limitado a lo estrictamente relacionado con el trabajo.
