La práctica de actividades artísticas se asocia con un envejecimiento más lento
Un nuevo estudio realizado por el University College London (UCL) en Reino Unido indica que participar de forma habitual en actividades artísticas como leer, escuchar música o visitar museos y galerías podría retrasar el envejecimiento biológico.
La investigación, publicada en la revista 'Innovation in Aging', examinó encuestas y análisis de sangre de 3.556 adultos británicos. Se analizaron los cambios químicos en el ADN que afectan el envejecimiento biológico sin modificar el código genético, tomando en cuenta las actividades artísticas y culturales realizadas por los participantes.
Los resultados mostraron que quienes se involucraban más frecuentemente en estas actividades y en una mayor variedad de ellas tenían un ritmo de envejecimiento más lento y una edad biológica más joven, según indican los cambios observados en su ADN.
- Artes y envejecimiento biológico
- Impacto comparable al ejercicio
- Metodología y resultados detallados
- Importancia de la diversidad en las actividades
- Contexto de la investigación
Artes y envejecimiento biológico
El estudio reveló que quienes participan en actividades artísticas al menos una vez por semana envejecen aproximadamente un 4% más despacio que quienes lo hacen raramente. Esta diferencia en el ritmo de envejecimiento es similar a la observada entre personas que realizan ejercicio semanalmente frente a quienes no lo hacen.
Los efectos fueron más notorios en adultos de mediana edad y mayores de 40 años, manteniéndose tras ajustar variables como índice de masa corporal (IMC), consumo de tabaco, nivel educativo e ingresos.
Impacto comparable al ejercicio
La profesora Daisy Fancourt, del Instituto de Epidemiología y Atención Sanitaria de la UCL, destacó que estos hallazgos corroboran el efecto biológico positivo de las artes en la salud, posicionándolas como una conducta promotora de la salud de forma similar al ejercicio físico.
Además, se sugiere que combinar distintas actividades artísticas puede potenciar estos beneficios, debido a la diversa estimulación física, cognitiva, emocional y social que ofrece cada una.
Metodología y resultados detallados
Utilizando datos del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido, los investigadores analizaron muestras de sangre para estimar la edad biológica y ritmo de envejecimiento mediante siete relojes epigenéticos que miden cambios en la metilación del ADN.
Los relojes DunedinPoAm y DunedinPACE, que miden el ritmo de envejecimiento, mostraron que participar en actividades artísticas tres veces al año ralentiza el envejecimiento un 2%; hacerlo mensualmente, un 3%; y semanalmente, un 4%, en comparación con quienes raramente participan.
En mediciones con PhenoAge, la edad biológica estimada era aproximadamente un año menor en quienes participaban semanalmente en actividades artísticas, mientras que en quienes hacían ejercicio semanalmente la diferencia fue algo menor, de poco más de medio año.
Importancia de la diversidad en las actividades
La doctora Feifei Bu, coautora del estudio, enfatizó que es la primera evidencia que relaciona el compromiso en actividades artísticas y culturales con un ritmo más lento de envejecimiento biológico. Se suma así a la creciente evidencia sobre cómo estas actividades reducen el estrés, la inflamación y el riesgo cardiovascular, efectos similares a los del ejercicio.
Contexto de la investigación
La profesora Fancourt y su equipo han estudiado durante casi una década la relación entre las artes y la salud. Actualmente, dirige la Cátedra UNESCO de Artes y Salud Global y un Centro Colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre Artes y Salud en la UCL, fortaleciendo la evidencia científica sobre el valor de las artes para la salud pública.
