La vacunación frente al sarampión ha salvado 20 millones de vidas en África
- Impacto de la vacunación contra el sarampión en África
- Progresos en la prevención de enfermedades mediante vacunación
- Retos para cumplir la Agenda de Inmunización 2030
Impacto de la vacunación contra el sarampión en África
Desde el año 2000, África ha evitado casi 20 millones de muertes relacionadas con el sarampión, gracias al aumento significativo en la cobertura de vacunación, de acuerdo con un análisis detallado publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Gavi, la Alianza para las Vacunas.
Este informe destaca que, durante este período, más de 500 millones de niños en el continente han sido protegidos mediante programas de inmunización sistemáticos. El avance más notable se refleja en el crecimiento de la cobertura, que pasó de un 5 % en 2000 a un 55 % en 2024, impulsado por la incorporación de una segunda dosis de la vacuna en 44 países africanos y campañas que distribuyeron 622 millones de dosis complementarias.
Gracias a estos esfuerzos, las muertes por sarampión se han reducido a la mitad, y los casos totales han bajado un 40 %. En 2023 y 2024, nueve países lograron mantener tasas de incidencia de sarampión inferiores a cinco casos por millón. Cabo Verde, Mauricio y Seychelles alcanzaron en 2025 la eliminación tanto del sarampión como de la rubéola, un hito que pocos países del Africa subsahariana habían logrado previamente.
Progresos en la prevención de enfermedades mediante vacunación
El estudio también evalúa el progreso general en la ampliación de la vacunación para prevenir diversas enfermedades, siguiendo las metas planteadas por la Agenda 2030 para la Inmunización. Actualmente, los esquemas de vacunación rutinaria cubren 13 enfermedades, frente a las ocho que se protegían en el año 2000.
Además de la reducción del 39 % en muertes por meningitis, la introducción de la vacuna contra la malaria en 25 países ha salvado al menos 1,9 millones de vidas solo en 2024. De estas, el 42 % fue gracias a la inmunización contra el sarampión. También, 47 países de África subsahariana incluyen en sus programas la vacuna contra la hepatitis B, 33 han adoptado la vacuna contra la rubéola, y 29 ofrecen la vacuna contra el virus del papiloma humano para prevenir el cáncer de cuello uterino.
Expertos de la OMS y Gavi remarcan que, pese a los avances notables en pocos años, el progreso es irregular y está disminuyendo en algunos lugares, dejando a demasiados niños sin protección. Es imperativo fortalecer los sistemas de inmunización para no dejar a nadie fuera, especialmente en regiones vulnerables y remotas.
Retos para cumplir la Agenda de Inmunización 2030
La Agenda de Inmunización 2030 busca alcanzar una cobertura del 90 % en vacunas clave durante todas las etapas de la vida, incluyendo la tercera dosis contra difteria, tétanos y tos ferina; la tercera dosis neumocócica; la segunda dosis contra el sarampión y una dosis para el virus del papiloma humano.
Sin embargo, el análisis indica que África aún no avanza a la velocidad necesaria para cumplir estos objetivos. La desigualdad en la cobertura y la cantidad significativa de niños no vacunados aumentan la brecha en la equidad sanitaria dentro de los países.
Entre los principales obstáculos están el crecimiento demográfico acelerado, sistemas de salud frágiles, la falta de integración de programas de vacunación en atención primaria, la crisis climática, los conflictos y la inestabilidad política. Por ello, la continuidad en la inversión y una sólida voluntad política son vitales para fortalecer la inmunización y proteger a las nuevas generaciones.
