¿Consumen los jóvenes más drogas hoy que en los años 80? Realidad vs. Mito
Existe la creencia popular de que el consumo de sustancias entre la juventud no deja de crecer. Sin embargo, los datos de 2026 y las estadísticas acumuladas en la última década cuentan una historia muy distinta. Si comparamos la situación actual con la crisis de los años 80, la realidad es sorprendente.
1. El mito del aumento del consumo: ¿Qué dicen los datos en 2026?
A diferencia de la percepción social, el consumo de drogas ilegales tradicionales entre jóvenes de 14 a 18 años está en uno de sus puntos más bajos en décadas. Según el último informe ESTUDES, la prevalencia de consumo de sustancias como el alcohol, el tabaco y el cannabis ha mostrado un descenso sostenido.
En los años 80, países como España enfrentaron una epidemia de heroína que devastó comunidades enteras. En 2026, el consumo de heroína en jóvenes es prácticamente residual (menor al 0.5%), lo que marca una diferencia generacional abismal en términos de mortalidad y exclusión social.
2. El cambio en el "menú" de sustancias
Lo que sí ha ocurrido es una transformación en el tipo de sustancias y la forma de consumirlas:
- Vapeadores y cigarrillos electrónicos: Mientras que el tabaco tradicional cae, los dispositivos de vapeo han ganado terreno, aunque en 2025 y 2026 se ha registrado una mayor regulación y concienciación sobre sus riesgos.
- Fármacos sin receta: Una de las tendencias actuales es el uso recreativo de ansiolíticos o jarabes, un fenómeno inexistente en los 80.
- Cannabis: Aunque sigue siendo la droga ilegal más consumida, el inicio del consumo se ha retrasado ligeramente y la percepción de riesgo ha aumentado tras las campañas de salud pública de 2024.
3. Comparativa: Años 80 vs. Actualidad
| Sustancia | Años 80 | Año 2026 | Tendencia |
|---|---|---|---|
| Heroína | Epidemia / Alta mortalidad | Residual / Marginal | ⬇️ Descenso drástico |
| Alcohol | Consumo normalizado/temprano | Mínimos históricos en atracones | ⬇️ Descenso moderado |
| Tabaco | Uso masivo y público | Consumo diario en mínimos | ⬇️ Descenso notable |
| Nuevas Sustancias | Muy limitadas | Auge de sintéticas y vapeo | ⬆️ Aumento de variedad |
4. ¿Por qué beben y fuman menos los jóvenes hoy?
Existen tres factores clave que explican por qué la juventud de 2026 es, estadísticamente, más sana que la de los 80:
- Mayor información: El acceso a datos sobre salud es inmediato a través de plataformas digitales.
- Ocio digital: Las formas de socialización han cambiado; el ocio ya no está exclusivamente ligado a la calle y el consumo de sustancias.
- Percepción de riesgo: Según el Plan Nacional sobre Drogas, los jóvenes actuales tienen una conciencia mucho mayor sobre el daño neurológico a largo plazo.
5. Conclusión: Menos cantidad, nuevos desafíos
Afirmar que los jóvenes consumen más que en los 80 es falso. Sin embargo, esto no significa que el problema haya desaparecido. El desafío actual no es una epidemia de jeringuillas, sino la salud mental, el uso de psicofármacos y las adicciones comportamentales (como el juego online).
Para padres y educadores, la clave sigue siendo la prevención. Puedes consultar guías actualizadas en el portal de NIDA (National Institute on Drug Abuse) para entender mejor las nuevas tendencias.
